じっと見つめ合っていると、やがて元弥が、

「フ」

と、息を漏らした。

「なんだよ、みんなして」

その顔は見たこともないくらい穏やかな顔になっている。

「ねぇ、元弥。どういうこと？」

すがるように言うヒカリに元弥はやさしくほほえんだ。

これまでの態度はなんだったのか、っていうくらい穏やかな表情。

「ずっと避けていた。意識してから、ずっとヒカリを避けていた」

「元弥？」

「俺が悪いんだ。ヒカリを好きになったから。だから、うまく話せなくなったんだ」


言葉とは裏腹に、元弥の顔は晴れ晴れしている。


＿＿＿長い呪縛から解かれたんだ。