「……あ」


前を歩いていた三人組の女子生徒。そのうちの一人がハンドタオルを落とした。

咄嗟に拾って声をかけようとすれば、向こうもそれに気づいたのか小走りでこっちに向かってくる。


「すみませーん、それ私のです！」

「あ、いえ」

「って、あれ、葵ちゃん」

「へ」


ハンドタオルを差し出せば、不意に呼ばれた名前。


驚いて顔を見ると、そこにいたのは先月まではよく話していた子だった。

その子の後ろから、もう何やってんのー、と追いついてきた二人にも見覚えがあって。

サッと少し俯いて長い前髪で壁を作った。


「久しぶりだね、元気？」

「うん。……みんなも元気そうだね」

「いやー、うちらもうクタクタだよー。今度コンクールがあって一年もオーディションに……」


そこまで言って、目の前の子はハッと口を覆う。

気まずそうに視線を泳がせて、後ろに立つ二人に助けを求めるかのように振り向いていた。

何ともいえない空気と、気を遣わせてしまっているという罪悪感で、居たたまれない気持ちになった。