それだけ告げて、私は部屋を飛び出した。

ちょうどケーキを持って上がってきていたお母さんと鉢合わせたけれど、構っていられなかった。

ちょっと葵、とお母さんの不思議そうな声が追いかけてくる。

でも私は振り向くこともせず、ローファーに足を突っ込んで、たった一枚の紙切れと傘だけ持って家を出た。



バシャバシャと水溜まりが音を立てる。

通り過ぎる人々が不思議そうに私を見ていたけれど、なりふり構わず、ただ紙を濡らさないようにだけ気を付けて走った。



他のものと一つだけ紙質の違うそれは、スケッチブックの一ページだった。






「っはあ、はあっ、……はあっ！」


途中から傘が邪魔になって、差すのをやめた。

紙は濡らさないように胸に抱いた。


「はあっ、はっ、はあ……っ！」


いつから彼は私のことを見てくれていたんだろう。

いつから彼は私のことを知っていてくれたんだろう。


私の背中を押してくれた彼は、あの場所からどうやって旅立っていくんだろう。