――戸田葵は躊躇っていた。


放課後の五号館二階奥の空き教室。

二人しかいなくなったそこで、机の上に置いた黒いケースと対峙していた。


クラスの一匹狼と保健室で話をすることができた葵は、保健室を出るときにかけられた一言が心に残っていた。


『演奏する気はないの？　ジャズ楽しいよ』


そのときは曖昧に頷いたけれど、本当はすごく興味があった。

ただ、今の自分にトランペットを吹くことができるかどうかは、彼女自身も把握できていなかった。


そんな葵の肩を、真央が叩いた。

振り向けば差し出されるオレンジジュースの入ったグラス。


「わ、淹れてくれたの？　ありがとう」


お礼を言いながら受け取れば、真央は小さく頷いて葵の隣に腰を下ろした。

まるですべてを知っているかのような美青年は、葵が“かつての相棒”と対峙していることについて何も言わず――というより、ただそっと見守るような視線を送った。