真正面に座っていた日向先輩は、マグカップに残っていたココアを一気に煽るように飲み、ふうと息を吐いて立ち上がる。


「よし、じゃあそろそろ行くわ！」

「……そうしてください」


思い出すのは五月の初め。

あの掲示板の前で日向先輩に見つけてもらえていなかったら、きっと私は今よりもっと卑屈で臆病で、俯いてばかりいたのだろう。

その明るい笑顔と、元気いっぱいに取り組む姿は、いつだってこの洗濯部を照らしてくれる太陽みたいだった。


たくさん助けてもらった。たくさん教えてもらった。

その大きな背中で、いつも引っ張ってくれたから。



「お前らも、さっさとそこから出てこいよ！」



じゃあな、とドアを開けた日向先輩の後ろ姿はやっぱり頼もしくて。

私はその背中を追いかけたいと思ったんだ。