「ちょ……、日向先輩速すぎ……」

「おいお前らさっさとついてこい！　もう始まるだろが！」

「なんでそんなに元気なんですか……」


競技場に着く頃には、両隣にいた二人はぜーぜーと息を切らしていた。

階段を駆け上がってスタンドに立つと、陸上の大会特有の空気がそこには広がっていて、懐かしさで震えた。

一年生のときに陸上部を辞めてから、ほぼまるっと一年間、避けていたこの空気。トラックに注目している人もいれば、投擲に注目している人もいるし、跳躍に注目している人もいる。

これは個人競技ならではの空気で、だからこそ観客が一体となるリレーは最高なのだ。


「間に合いました、か……？」


肩で息をしながら崩れるように空いていた席に座ったのは、典型的な文化部の葵。

その隣にぴったりと引っ付くようにして、まさしく身体弱いんです、といったような風貌の真央が座った。


「……うん」


タイミングよく、それぞれのコーナーに選手が出てきたところだった。

第一走者はバトンを持ってスタートの確認をし、それ以外の走者はマークを置いている。