それはまるで、一年生ながらアンカーを任されたときの気持ちみたいだった。

誰かに頼りにされるということは、自分を認めてもらえたからこそ。

だから嬉しいのだと、日向はよく知っていた。


「それに、あの、こんなことを言うのは厚かましいかもしれないんですけど……」

「？」

「……放っておけなくて」


日向先輩、まるで私みたいだったから。

葵が毎日持ってきている黒いケースの中には、楽器が入っているのだと知っていた。でもそれがどういう楽器なのかということは、一度も開かれていないため分からない。

それでも、開けないくせにそのケースを持ってくるということは、まだ未練があって、勇気が出ないだけなのだろうと想像していた。


そう。

自分と同じように。



「……リレー、何時から？」


ぽつりと呟いた日向を、両側にいた後輩二人が嬉しそうな顔で覗き込む。

それが妙に恥ずかしくて、二人より先に足を踏み出した。



「出張洗濯部なら、部長らしくみんなを導いていかないとな！」


冗談めかしてそう言って走り出す。

両腕に引っ付いたままの後輩は、突然走り出した日向に驚きながらも、何とかついていこうと脚を必死に動かした。