「さあ！思いっきり消しちゃってくださいな！」


あたしがもじもじしていると、芹香がケーキのロウソクを指さしながら促す。


あたしは頷くと、大きく息を吸って、勢い良く吐き出した。


ロウソクは綺麗に全部消え、また周りから拍手のお祝いが降ってくる。


にこやかな店員さんや、付き合ってくれたお客さん達に遠慮がちに頭を下げてお礼を言い、そして、目の前の二人にも。


「ありがとう……。スミレ、芹香」


大成功とでも言いたげな様子で、嬉しそうな笑顔を浮かべるスミレと芹香。


あたしも微笑みながら、さっきのプリクラのうち、とある１枚を二人に見せた。


それを見た瞬間、あたしが言いたいことがわかったみたいで、スミレは涙を浮かべ、芹香は穏やかに頬を緩ませる。


プリクラには、さっきあたしが落書きした“大好き”の文字。


恥ずかしくて口では言えないけど、こんなふうに思える友達にあたしは出会えたんだってことを、二人に伝えたかったんだ……。


「じゃあ、食べよっか」


「うん……！」


あたしの言葉に、涙を拭うスミレ。


「いっただっきまーす！」


「あ！芹香ちゃん、なずなちゃんが先だよ！」


我先にとケーキにかぶりつこうとした芹香をスミレが止める。


思わず声をあげて笑うと、釣られるように二人も大きな声で笑った。