・


　大和くんと暫く元卓球部の部室で休んでから、再び同じ道を通って委員会に向かった。１回渡ったからか、２回目はスムーズに移動することができて、大和くんは「やるじゃん」と満足そうに笑ってくれた。

　ジュース買ってくる、と言って私から離れた大和くんは、多分気を使ったのだろう。

　一緒に委員会に出ることで、私がなんて言われるかを、彼はきっとわかっている。だからこそ、ひとりで売店に行った。

　それをわかっていながら私はなにも言わなかった。


　委員会が始まると、プリントを配られる。そこに各クラスの担当場所が書かれている。

　私と大和くんの掃除の担当は３階と４階の移動教室。
　美術室と、生徒指導室と、音楽室と今は使われていない空き部屋。それと非常階段。丁度今日歩いた場所だ。

　３年は１日だけ、靴箱の掃除を全員でするらしい。多分受験への配慮。
　その分高等部の校舎を１年と２年が殆どをする。体育館や運動場、裏庭とかが当たらなかったのはよかった。

　……大和くんがいるから、まだマシな教室になったのかも。


「なくさないように」


　そう言って各部屋の鍵を受け取った。


「終業式までに掃除して、終わったら鍵の返却に来るように。最終日にチェックするから、嘘つくなよー」


　担当の先生はそう言って、簡単に説明をしてすぐに出て行った。
　掃除はいつでもしていいらしい。チェック項目のプリントを見ながら項目の多さにため息が出た。

　箒ではくだけじゃなく、拭き掃除までさせられるなんて。結構時間かかるんだけど……。


「明日からでいいだろ。昼に来るから」

「あ、うん」


　先生がいなくなって、みんなが計画している中、大和くんは私を見ることなくそう言ってすぐに教室を出て行った。

　……人のいないところだと、話をしてくれるのに。人がいると冷たい。それが優しさだと気づいてしまうと、どう対応していいのかわからなくなってしまう。

　嬉しいと思う、ほっとする、そんな自分もいるけれど、彼は、そんなふうに振る舞うことを、なんとも思ってないのだろうか。
　そんなわけ、ないよね。


「相田さん、彼と一緒の委員なんだね、大変だね」

「え、あ、うん……」


　隣に座っていた同じ学年の女の子が、私を憐れむようにそう言って、私はそれに曖昧な返事をして笑った。


　ああ、反吐が出る。