「でも、やめ方がわかんねーんだよ。今更。悪いことをしたって頭ではわかってるけど、心から思ってるわけじゃねえ。こいつだって……て今も思ってる」


　鷲尾先輩は、ただじっと、黙って、浜岸先輩を見つめていた。


「だけど、取り敢えずこいつに謝らねえと、前に進めねえんだよ！」


　最後にそう叫んで、先輩はがっくりとうなだれた。
　そして、それまで黙っていた鷲尾先輩が、「ほんとに」と苦笑を滲ませる。


「ほんとに、きみは自分勝手だよね。謝ってないよ、そんなの」

「……わかってる」

「でも、もういいよ」


　やけにすっきりしたような表情だった。
　声からは、戸惑いも、怒りも、諦めも、感じない。


「きみの声を、聞けてよかった」

「殴ってもいいぞ」

「……いやだよ。痛いから」


　クスクスと、先輩の笑う声が教室に広がる。

　それを聞いていると、さっきまで張り詰めていた空気がほぐれていき、自然とみんなの顔にも笑顔が浮かんだ。


「ま、仕方ないわよね。いいんじゃない。楽しかったし」

「ぼくも、わくわくした。自分にもできることがあるんだって、自信になったしね」

「……おれは、もう一度みんなに聞いてもらってたし。ぶちまけて困らせたかったけど……もう、いいや」


　みんなが次々に口にする。
　私は、嬉しいような取り残されたような、そんな気持ちになっていく。

　私は……私は誰に、伝えたかった？　溜め込んだ気持ちを、どうしたかった？　そもそも、どうして、こうなった？


「んじゃあもういいよー。私は彼氏の意見無視してみんなに交際宣言しちゃうんだから！」


　あーあ、と残念そうに蒔田先輩が背伸びをした。
　表情はあまりがっかりしているようには見えない。


「俺は、久に文句でも言うか」

「大和、くん」

「大丈夫だよ、お前も、言えるよ。俺らに一番思ったことを口にできていたのはお前だから。もう、わかってんだろ」


　わかってる。ほんとはずっと前から、分かってた。
　だけど、どうしていいのかずっとわからなかった。

　その答えを、私はみんなともう、見つけていた。


「聞かれなかったなら、聞かせてやれ」


　泣き出してしまった私の頭に、大きな手が添えられた。