「やっぱり颯大から誘ってよ」

「何が？」

「須田君を卓球部に入れる話」

まだあきらめてないのか

「お前から誘えよ」
めんどくさそうに返事をすると

「いやー！無理っ！」
大きな声で恥ずかしそうに叫ぶ七瀬。

「お前こそタイプなの？」
普通に聞くと

「颯大はどう思う？」って逆に聞かれた。

どう？どう思うって……会話が通じてないのか、返事に困る。

「私が須田君を好きって言ったら、どう思う？」
七瀬は自転車を止めたので
俺も足を止め
七瀬を見る。

商店街のオレンジかかった灯りに照らされ、七瀬は真面目な顔で俺を見ていた。

「どうって？え？須田海斗か？うーん」
競争率が高そうだな

「七瀬が真剣に頑張れば、いいとこいくんじゃね？」

「……えっ？」

「たしかに倍率は高いと思うけど、お前もいい子だし、それなりに可愛いって言われてるし、頑張れば落せるかもしれない。俺も応援するか……」

「颯大のバカ！」

七瀬は鬼のような形相になり、商店街に響くような声で叫んで自転車にまたがる。

「おい」
その迫力に負けて動揺してると

「颯大の大バカ。最低男。人の気持ちを考えろ！」
怒りの追い打ちを俺にかけ

怒鳴るだけ怒鳴り
自転車を飛ばして
見る見るうちに背中が小さくなってゆく。


「何だよこれって……」

ワケわかんねー。
俺、何かしたか？

大きな溜め息を出し

俺も自転車に乗り
何か重い物を背中にのせた気分で
ゆっくりと家路に向かった。