先生は、「じゃ、オッケーだな」と頷いて、教室を出て行きました。






………本当は、もっとお話したかったんだけど。




私はいつも、うまく喋ることができなくて。




そんな自分に、呆れてしまいます。






再び本を手にとり、ぼんやりと黒板の上の時計を見ていると、８時が近づいてきたころから、クラスメイトたちがちらほらとやって来ました。






みんな、体育祭が楽しみなようで、仲良しの子たちと集まって楽しげにお喋りをしています。






うつむいて本を読んでいると、誰かが私の席に近づいてくる気配がありました。






「おっはよー、春川さん」






にこにこと声をかけてきたのは、いつもクラスの中心にいる、活発で明るい中西さんでした。






私は顔を上げ、「おはよう」と答えました。




声が小さすぎたかな、と不安になりましたが、中西さんは気にする様子もなく、笑顔のまま私を見つめています。