開いた掌をぎゅっと握りしめ、私は手を引っ込めました。






「………せんせい」






唇をかすかに開いて、小さな声で呼ぶと、先生はおもむろに顔を上げました。




泣き腫らして潤んだ目が、私を見つめています。






「はる、かわ………」






先生の掠れた声が切なくて、私も泣きそうになってしまいます。




先生はきっと、私などの想像を遥かに超えた苦悩を味わっているのでしょう。





疎遠になっていたお母様の突然の死を、半年も経ってから知って。




お母様の静かな優しさを思い出して。




自分のこれまでの行いを深く悔いて。






ぼろぼろに傷ついてしまった先生の心。






癒してあげたいーーー








「先生、そんなに、泣かないでください」







先生の嗚咽があまりに苦しそうなので、私はそんなふうに言ってしまいました。