「こんにちは」


まさこ先生とやらは私に向かって笑顔で挨拶する。


「保育園をお探しですか？」


「あ、そうなんです」


「よろしければ、中を見学されますか？」


思ってもないお誘いに、私は驚いた。
いやいや、急にいいんですか？というか、見学はしたいけれど、ここも定員いっぱいなんじゃないですか？

私の戸惑いを察したのか、まさこ先生はほがらかに言った。


「今ちょうどおやつが終わって、子どもたちはお迎えまで元気に遊んでいるところなんです。お時間があればで結構ですよ」


「あ、いえ、是非見学させていただきたいです」


なんとなく、……勘のようなものだけど、ここは見学しておいた方がいい気がした。
都内の保育園自体、中を見たことがないし、もし一時預かりをやっていれば、みなみがお世話になることもあるかもしれない。


「申し遅れました、園長の信田（のぶた）と申します」


「一色と言います。この子はみなみ、7ヶ月です」


私は頭を下げ、信田園長の後ろについて中に入った。