早めの昼食の配膳が始まったころ、やっと顔を出した母のバッグを持ったその人は、目が真っ赤だ。

間違いなく母だ。
夏未先生が話してくれたのだろう。

また、泣かせてしまった。


「莉子、お母さんだよ」


私に語りかけた母は、一生懸命鼻をすすっている。


「ごめんね、お母、さん」


私がそう言うと、母は背を向けた。

背中が小刻みに揺れている。
泣いているのだ。

それはそうだ。
必死に育ててきた娘が、自分のことをわからないのだから。


「ごめんね、莉子。あなたが一番辛いのに」


再び私の方を向いた母は、何度も涙をぬぐう。


「さっきお父さんと電話で話したの。
お母さんもお父さんも莉子が困らないようにサポートする。だから、なんでも言いなさい」

「……ありが、とう」