坂下くんが「芸能事務所入るのか⁉︎」と叫んでしまったから、クラス中の視線がこちらに集まる。カァッと一気に顔が熱くなる感覚に顔を俯け、自分の席に座る。右隣にいる坂下くんは僕の机に手を乗せ「なあなあ！」と尋ねてくる。

「どうなの、マジなの⁉︎」

　数分前に白百合さんと話しただけなのに！
　どうして人伝(づ)ての話は広まりやすいのだろう。

「僕は断ろうと――」
「なんでだよ！　チャンスだろ！　一回やってみろよ！　そしたら俺ゲイノウジンと友達だぜ〜！　くぅ〜！　なあなあ、サインとか今のうちに決めておこうぜ！」

　僕は何も言っていないのに、僕の机の上でノートを広げて「立花」と文字をデザイン風に描いていく坂下くん。

「あの……僕はそんなつもりないから」

　一応伝えるも、サインのデザインに夢中な坂下くんの耳には届かなかったようだ。
　クラスにいるバドミントン部や卓球部の生徒からも「マジかよ、すげえじゃん」「羨ましい〜」なんて声をかけられていく。

「そうだ、今のうちに写真みんなと撮ろうぜ。人気になった時のプライベート写真で公開して良いからさ」

　坂下くんはスマホを取り出して僕の肩を組みピースをする。僕は……否定するのが面倒臭くなり口角を上げて同じようにピースをした。次第に「俺も」「わたしも」と声をかけられて数日前の文化祭のようになっていく。

「おい、席に着け。本鈴(ほんれい)が鳴ったぞ。先生がもうすぐ来る」

　僕の左隣でじっとしていた矢野くんの一声に、皆が慌ただしく席に戻っていく。そして数秒後に先生は本当に教室に入ってきた。

（流石、矢野くん……冷静沈着。でも……今回は僕を助けてくれたんだよね）

　日直の「きりーつ。れいー」の騒がしくなる音に紛れながら矢野くんに「ありがとう」と伝える。

「悪いな。坂下のヤツ、立花がスカウトされたことが本当に嬉しいみたいなんだ。悪気は無いんだよ」

　小さな声でそう返ってくる。
　坂下くんは教科書でノートを隠しながら、未だにサインのデザインを考えている。変な人だ。でも、僕よりもこの状況を喜んでくれている人。

（矢野くんは坂下くんの心がいつもわかって、すごいな）

　僕は。
　そーちゃんの気持ちが、今はよくわからない。

　気持ち、通じ合えてると思っていたのに。
　何かが、僕らの歯車を狂わせていく。
　そんな気がして、落ち着かない。

「立花。授業終わったら、またみんなと写真撮ってくれよ」

　小さな声でお願いする坂下くんに、笑って承諾した。
　家に帰るのは遅くなりそうだ。