三月一日、卒業式。
おばあちゃんと二人、校門の看板の横で写真を撮った。写真を撮ってくれたのは佐伯君のお母さんだ。そこで初めて、佐伯君のご両親と会った。四月からお世話になりますと、頭を下げると。
「こっちも助かるから」
と、お母さんがほほ笑んだ。
「合格発表まだだろ？」
お父さんが、そう言ってお母さんから肘鉄を食らっている。
「それだけ自信があるんだよ」
佐伯君がフォローしてくれた。普段あまり、家族の話はしないけど、どうやらとても仲良しの家族らしい。おばあちゃんと、佐伯君のご両親は何度か会っていたらしく、和やかに話をしている。そのまま三人は受付けを済ませて、体育館へ移動した。
僕らも在校生から胸に花をつけてもらい「おめでとうございます」と言われた。
「おめでとう」なんだなと、卒業式を実感した。
クラスに入ると黒板には在校生が書いてくれたのだろう。桜の花と、合唱で歌ったあの歌の歌詞が抜粋されて書いてあった。それを見た瞬間、不覚にも泣きそうになって慌てた。まだ卒業式は始まってもいない。クラスを見回すと、三好君たち三人もすでに登校していた。
「おはよう」
声をかけると、ちょっと白石君が泣きそうになっていて、僕と同じだなって安心した。
「あの板書きはやられたって感じたな」
三好君はそう言って黒板を見ていた。
「三好って、そういうのを感じる心があったんだな」
佐伯君と、三好君はいつの間にかすごく仲良くなっていた。
「何言ってんだよ。俺はいつだって愛にあふれてる。な、藤野」
急に僕に振られて慌てた。いろんな……愛！！
「そうやって、藤野をからかうのやめろよ」
森川君がフォローしてくれた。
僕らは当たり前に、この場所があったから会えていたけれど、明日からはもうそれがなくなるんだ。だからこういう、三好君の軽口も。白石君や森川君のフォローも、もう当たり前じゃなくなるんだな。卒業後は、三好君たちは都会に行き、地元に残る人はいない。
佐伯君だけが変わらず側にいてくれる。これからもずっと。
教室って特別な空間なんだなって改めて感じた。
「写真撮ろう」
誰かが言い出して、いっぱい写真を撮って、いっぱい話をした。三好君たちも部屋は決まっていて、合格発表が終わったらすぐ、引っ越すそうだ。僕も合格発表があったら、引っ越す……、あの部屋へ。
「あー藤野。なに考えたの？なにその顔」
三好君がからかうように僕の頬を指でついてきた。
「……うぅ」
佐伯君が三好君の指をつかんで止めてくれた。
そのとき、廊下の方から足音が近づいてきた。
先生が来る気配に、誰かが小さく息を吸う。
僕はスマホを取り出して、五人で撮った写真を開いた。確かに僕らはここにいた。
先生が教室に入ってきた。かっちりとしたモーニングで、いつもより眉間にしわが多い。
「おめでとう」
ああ、またおめでとうだ。こんなにさみしいのに。
卒業式は滞りなく行われた。
佐伯君はサッカー部の塊へ、三好君たちも……彼らはハンドボール部だったらしい。僕は……残念ながら最後の一人である科学部。見送ってくれる後輩は、最後までできなかった。
佐伯君のお母さんたちと、おばあちゃんは、お昼から仕事があるからと帰っていた。
僕は楽しげな声が聞こえる中、ひとり家へと帰った。
なんだか一区切りついたなって、そんな感覚だった。
学生服をハンガーにかけていると、チャイムが鳴った。すぐにガラガラと玄関が開く音がする。なんだか慌てた足音だ。
「藤野！」
振り返ると、佐伯君が立っていた。どうやら走ってきたらしく、肩で息をしていた。
「え？どうしたの？」
僕は冷蔵庫からいちご牛乳を取り出して、佐伯君に渡した。
佐伯君はいちご牛乳と僕を交互に二往復見ると、ぱっと空けてごくごくと飲んだ。いきおいよく喉仏が上下に動いている。
ああ、そっか。喉が渇いているなら、麦茶でもよかったのに。僕はいちご牛乳を当たり前に出していた。これは僕が好きな飲み物だ。
佐伯君の手にある空のパックを見つめた。好きだから、無意識に飲ませたかった。
「ありがとう」
黙りこんだ僕を見つめてそう言った。
「……」
佐伯君はふにゃりと、眉を下げて笑った。
ああ、ばれてる。何もかもばれてる。
カッと血が上って、あわててその空のパックに手を伸ばすと、手首をつかまれて、そのまま抱きしめられた。
佐伯君の心臓が耳の近くにある。すごい速さでドキドキ言っていた。
僕の心臓までドキドキ言い始めた。おんなじだ。
「藤野……好きだ」
身体を伝って聞こえてきた言葉は、一瞬通り過ぎてゆっくりと染み入ってくる。僕は背中に回した手に力を込めた。
理解したらもう、僕に言える言葉は一つ。
だけどすぐに答えない僕に、佐伯君が離れようとしている。
「……まって」
そう言って、離れかけた腕を、今度は僕のほうから掴んだ。
胸がうるさくて、息の仕方がわからない、空気が足りない。頭の中で、言葉だけが渋滞している。
「……ちゃんと、言うから」
佐伯君は何も言わずに、動くのをやめた。
僕は一度、ぎゅっと目を閉じる。
「……佐伯君、が……好き、です」
僕もおなじです。そう、心で唱えて目を開けようとしたけど、佐伯君の顔がすぐ近くまで来ていて思わずまたつむった。
唇に柔らかいものが当たる。何度も。ふわりといちご牛乳の香りがした。あ、と口を開くとイチゴ味が口の中に広がる。何が起きているかはわかっている。
佐伯君の背中をしがみつくみたいにつかんだ。
ようやく離れてゆっくりと目を開けると、真っ赤な顔の佐伯君が優しい笑顔で見つめていた。
ああ、でも……。
「藤野。甘い」
ほんと、甘いよ……僕は息ができなくて、ずるずるとへたり込んだ。佐伯君が慌てて支えてくれる。
「ごめん、息が」
佐伯君との初めてのキスは、最終的に介抱されるという情けない形になったけど。すごく幸せだった。
合格発表当日。
佐伯君と一緒にスマホを見ていた。いつも通り、佐伯君の足の間に座らされて、肩に佐伯君のアゴがのっている。そこでふと、この距離感は以前と変わらないのではと気付いた。
「はて？僕の恋人になったけど……この距離感は以前と同じだね」
佐伯君はおなかに回した手にギュッと力をこめる。
「好きな子にアピールしてたの」
悪びれもなくそんなことを耳元でささやく。
「それっていつから？」
「うーん。多分もう一年の時には……」
僕は驚いて体をひねる。
「それって……」
だけど、続きはキスで止められた。
「はい。手元に集中して。タップして」
画面には『合格』の文字。
「……やった」
佐伯君はスマホを僕の手から取り上げると、そのまま後ろに倒れて転がった。ガタンと机に脚をぶつけた。
慌てたせいで、体制が崩れて佐伯君にしがみつく形になってしまった。
「おめでとう、ともき」
「ありがとう、しゅんたろ」
まだお互い言いなれない片言な名前の呼びあいがくすぐったい。
目が合うと、なんだかおもしろくなって笑ってしまった。つられて佐伯君も笑っている。
四月からもきっと、こんな生活が待ってる。そう思うとますます笑みが深くなった。
おばあちゃんと二人、校門の看板の横で写真を撮った。写真を撮ってくれたのは佐伯君のお母さんだ。そこで初めて、佐伯君のご両親と会った。四月からお世話になりますと、頭を下げると。
「こっちも助かるから」
と、お母さんがほほ笑んだ。
「合格発表まだだろ？」
お父さんが、そう言ってお母さんから肘鉄を食らっている。
「それだけ自信があるんだよ」
佐伯君がフォローしてくれた。普段あまり、家族の話はしないけど、どうやらとても仲良しの家族らしい。おばあちゃんと、佐伯君のご両親は何度か会っていたらしく、和やかに話をしている。そのまま三人は受付けを済ませて、体育館へ移動した。
僕らも在校生から胸に花をつけてもらい「おめでとうございます」と言われた。
「おめでとう」なんだなと、卒業式を実感した。
クラスに入ると黒板には在校生が書いてくれたのだろう。桜の花と、合唱で歌ったあの歌の歌詞が抜粋されて書いてあった。それを見た瞬間、不覚にも泣きそうになって慌てた。まだ卒業式は始まってもいない。クラスを見回すと、三好君たち三人もすでに登校していた。
「おはよう」
声をかけると、ちょっと白石君が泣きそうになっていて、僕と同じだなって安心した。
「あの板書きはやられたって感じたな」
三好君はそう言って黒板を見ていた。
「三好って、そういうのを感じる心があったんだな」
佐伯君と、三好君はいつの間にかすごく仲良くなっていた。
「何言ってんだよ。俺はいつだって愛にあふれてる。な、藤野」
急に僕に振られて慌てた。いろんな……愛！！
「そうやって、藤野をからかうのやめろよ」
森川君がフォローしてくれた。
僕らは当たり前に、この場所があったから会えていたけれど、明日からはもうそれがなくなるんだ。だからこういう、三好君の軽口も。白石君や森川君のフォローも、もう当たり前じゃなくなるんだな。卒業後は、三好君たちは都会に行き、地元に残る人はいない。
佐伯君だけが変わらず側にいてくれる。これからもずっと。
教室って特別な空間なんだなって改めて感じた。
「写真撮ろう」
誰かが言い出して、いっぱい写真を撮って、いっぱい話をした。三好君たちも部屋は決まっていて、合格発表が終わったらすぐ、引っ越すそうだ。僕も合格発表があったら、引っ越す……、あの部屋へ。
「あー藤野。なに考えたの？なにその顔」
三好君がからかうように僕の頬を指でついてきた。
「……うぅ」
佐伯君が三好君の指をつかんで止めてくれた。
そのとき、廊下の方から足音が近づいてきた。
先生が来る気配に、誰かが小さく息を吸う。
僕はスマホを取り出して、五人で撮った写真を開いた。確かに僕らはここにいた。
先生が教室に入ってきた。かっちりとしたモーニングで、いつもより眉間にしわが多い。
「おめでとう」
ああ、またおめでとうだ。こんなにさみしいのに。
卒業式は滞りなく行われた。
佐伯君はサッカー部の塊へ、三好君たちも……彼らはハンドボール部だったらしい。僕は……残念ながら最後の一人である科学部。見送ってくれる後輩は、最後までできなかった。
佐伯君のお母さんたちと、おばあちゃんは、お昼から仕事があるからと帰っていた。
僕は楽しげな声が聞こえる中、ひとり家へと帰った。
なんだか一区切りついたなって、そんな感覚だった。
学生服をハンガーにかけていると、チャイムが鳴った。すぐにガラガラと玄関が開く音がする。なんだか慌てた足音だ。
「藤野！」
振り返ると、佐伯君が立っていた。どうやら走ってきたらしく、肩で息をしていた。
「え？どうしたの？」
僕は冷蔵庫からいちご牛乳を取り出して、佐伯君に渡した。
佐伯君はいちご牛乳と僕を交互に二往復見ると、ぱっと空けてごくごくと飲んだ。いきおいよく喉仏が上下に動いている。
ああ、そっか。喉が渇いているなら、麦茶でもよかったのに。僕はいちご牛乳を当たり前に出していた。これは僕が好きな飲み物だ。
佐伯君の手にある空のパックを見つめた。好きだから、無意識に飲ませたかった。
「ありがとう」
黙りこんだ僕を見つめてそう言った。
「……」
佐伯君はふにゃりと、眉を下げて笑った。
ああ、ばれてる。何もかもばれてる。
カッと血が上って、あわててその空のパックに手を伸ばすと、手首をつかまれて、そのまま抱きしめられた。
佐伯君の心臓が耳の近くにある。すごい速さでドキドキ言っていた。
僕の心臓までドキドキ言い始めた。おんなじだ。
「藤野……好きだ」
身体を伝って聞こえてきた言葉は、一瞬通り過ぎてゆっくりと染み入ってくる。僕は背中に回した手に力を込めた。
理解したらもう、僕に言える言葉は一つ。
だけどすぐに答えない僕に、佐伯君が離れようとしている。
「……まって」
そう言って、離れかけた腕を、今度は僕のほうから掴んだ。
胸がうるさくて、息の仕方がわからない、空気が足りない。頭の中で、言葉だけが渋滞している。
「……ちゃんと、言うから」
佐伯君は何も言わずに、動くのをやめた。
僕は一度、ぎゅっと目を閉じる。
「……佐伯君、が……好き、です」
僕もおなじです。そう、心で唱えて目を開けようとしたけど、佐伯君の顔がすぐ近くまで来ていて思わずまたつむった。
唇に柔らかいものが当たる。何度も。ふわりといちご牛乳の香りがした。あ、と口を開くとイチゴ味が口の中に広がる。何が起きているかはわかっている。
佐伯君の背中をしがみつくみたいにつかんだ。
ようやく離れてゆっくりと目を開けると、真っ赤な顔の佐伯君が優しい笑顔で見つめていた。
ああ、でも……。
「藤野。甘い」
ほんと、甘いよ……僕は息ができなくて、ずるずるとへたり込んだ。佐伯君が慌てて支えてくれる。
「ごめん、息が」
佐伯君との初めてのキスは、最終的に介抱されるという情けない形になったけど。すごく幸せだった。
合格発表当日。
佐伯君と一緒にスマホを見ていた。いつも通り、佐伯君の足の間に座らされて、肩に佐伯君のアゴがのっている。そこでふと、この距離感は以前と変わらないのではと気付いた。
「はて？僕の恋人になったけど……この距離感は以前と同じだね」
佐伯君はおなかに回した手にギュッと力をこめる。
「好きな子にアピールしてたの」
悪びれもなくそんなことを耳元でささやく。
「それっていつから？」
「うーん。多分もう一年の時には……」
僕は驚いて体をひねる。
「それって……」
だけど、続きはキスで止められた。
「はい。手元に集中して。タップして」
画面には『合格』の文字。
「……やった」
佐伯君はスマホを僕の手から取り上げると、そのまま後ろに倒れて転がった。ガタンと机に脚をぶつけた。
慌てたせいで、体制が崩れて佐伯君にしがみつく形になってしまった。
「おめでとう、ともき」
「ありがとう、しゅんたろ」
まだお互い言いなれない片言な名前の呼びあいがくすぐったい。
目が合うと、なんだかおもしろくなって笑ってしまった。つられて佐伯君も笑っている。
四月からもきっと、こんな生活が待ってる。そう思うとますます笑みが深くなった。
