こちらはちょっと長めの木製バット。相手は剣を持っている奴がほとんど。
どうなるかと思ったが、案外なんとかなっている。
やっぱり、リーチが長いって点は有利なようだ。あと、振り回すだけでいいっていうのも利点だろう。
もちろん、相手に弾かれるリスクを考えて振り回さなきゃならないが。
力任せに振り回すな。バットに振り回されるな。大振りして躱された後、反撃されたらひとたまりもないぞ。
そう言い聞かせ、なんとか立ち回っている。
それが出来ているのも、足元にいるユタのおかげだろう。
ひとりを秒で倒したこともあり、奴らはおよび腰になっている。それもあって一度に突っ込んでくることがなく、押すな押すなな状態で律儀にひとりずつ来てくれた。
更にユタはタタッと駆け出しては、悪党どのも足に爪を立てていく。
足を引きずりながら俺を襲おうとやって来るが、さすがになぁ。
「ぅらあっ！」
「ぐああぁぁっ」
やや上気味にバットを振りかぶって、ひとりをぶっ飛ばす。横から来た奴は痛烈なピッチャー返しをイメージしてバットを見舞った。
息が切れない、というのも強みだな。こんだけ激しく動いても、疲れをまったく感じない。
「ああぁ、クソが！ おい、奴らを出せっ」
鈴木が苛立ってるな。あいつ、短気だからなぁ。
ん？ 増援？
って、動物のような耳と尻尾――獣人か！？
「おい、お前らっ。あいつだ。あの男を捕まえろ！ 手足の一、二本取れたってかまわなえぇ。生きたまま捕まえりゃ、ご褒美をやるぞ。そうだな……自由にしてやろう」
「あいつを捕まえれば、自由……」
「自由だ。自由が手に入るんだ」
「お、おい、ちょっと待ってくれ。鈴木の、あいつなんかの言う事は聞く必要ないって」
ヤバい。獣人たちの目がイってる。
「俺の言うことを聞かなくていい？ おいおい、渡錬。この世界のこともよく分かってないくせに、適当なこと言うなよ。いいか、言うことを聞かなかったら、こうなるんだよ！ バンッ」
「バン？」
何を言っているんだ、こいつ。
「ぐっ。うぐぐっ」
「や、止めて、くれ……」
「捕まえる、つか、捕まえるからっ、止めてくれっ」
ど、どうなているんだ。急に獣人族が全員、苦しみ始めた。
な、なんだこれ？ なんで急に……まさか、何かの呪い？
「ストォーップ。な、どうだ渡錬。合図一つでこいつらに苦痛を与えられるんだぜ」
鈴木、やっぱりお前か。なんてことするんだ、こいつは。
「鈴木……ロクな奴じゃないのはわかってたけど、ここまでとはな」
「誉め言葉として貰っとくぜぇ。さぁ、かかれ！」
獣人族が一斉に飛び出してくる。
「シャアァァァーッ！」
ユタが威嚇して負けじと飛び出した。
獣人族は躊躇せず、そのまま突っ込んでくる。
早い！？
あのユタの攻撃を避けつつ、反撃までしてるぞっ。
「あ……しまったっ」
見てる場合じゃなかった。複数人いる獣人族のうち、二人が俺の方へと向かってきた。
「志導くん！？」
「レイア、そっちにも行ったぞっ」
こっちはこっちでなんとか――。
ジャキンっと音がして、飛び掛かって来た男の爪が、伸びた。
ちょ、反則だろそれ！
振り下ろされる鋭い爪は、キーンっと甲高い音と共に弾かれた。
「ぃよう」
「ア、アッパーおじさん！ いつまで隠れてるのかと思ったぞっ」
「悪ぃなぁ。苦戦しねえだろうと思ったんだが、状況が変わっての」
「状況って、獣人族か？」
獣人族の爪を弾いたのはアッパーおじさんだった。しかも毛で。
あんなにふわもこして暖かい毛が、なんで鋭い爪の一振りを防げるんだ？
「獣人族ってのはな、とにかくすばしっこいんだ。それに、お前ぇも見ただろ、あの爪。一部の獣人はな、爪を自在に伸ばせるのさ。その爪はぁな、刃物みてぇにスパッとなんでも切りやがる」
「その爪の攻撃を受けても、毛が切れてないのはなんでだよ」
「かーっかっか。わしらアルパディカは、魔力を毛に流して防御できっからな。お前には出来ねえだろ」
出来るわけない。
「まぁ弱点はあんだよ」
「弱点？」
「あぁ。あいつらな、魔力が極端に低くてよ。魔法攻撃にゃあ、激弱なのさ。ま、当たれば、だけどよぉ」
あ、当たれば、ね。
「ユタ坊。お前ぇは人間の悪党を相手にしな。獣人族はわしらがやる」
「クアァァ」
「不貞腐れんじゃねえ。適材適所って奴だろうが」
「……ワカタッ」
ユタは気を取り直して、人間だけに的を絞って駆け出した。
獣人族は――追わない。彼らの狙いは俺だからな。
アルパディカが現れ、一瞬だけ彼らは身構えた。が、一瞬だけだ。すぐに俺を捕まえようと突っ込んでくる。
そこへアッパーおじさんが雷をほとばしらせた。
何人かが回避し、ひとりが感電してその場に倒れる。痙攣をしているから死んだわけじゃない。
しかし広範囲に四散した電流を躱すとは。反射神経が鬼すぎるだろ。
「渡錬いぃぃぃっ」
「鈴木！？」
痺れを切らせたのか、鈴木が突っ込んできた。
――が。
「ククククククク、クアァーッ！」
ユタが猛スピードで駆けてきた。
俺は見た。鈴木の顔はニヤリと笑うのを。
こいつっ――。
「ユタ、来るな！ 罠だっ」
だけど遅かった。ユタは跳躍し、鈴木の顔目掛けて飛び掛かっている。
鈴木はそれを、止まることで回避。
「クアッ」
着地したユタがすぐさまくるりと振り返るが、そこに鈴木がいた。
マズい……いや、違う。
はは、まさかこんな近くにいたとはな。
「よぉ、おチビちゃん」
剣を振りかざした鈴木。お前の負けだ。
奴は手にした剣を、ユタに向かって振り下ろそうとしたが――それは叶わなかった。
何故なら、その刃は既にないからだ。
「こんばんは、おチビさん」
ポトりと落ちた剣の刃。そうしたのは、
「カッチャ！！！」
ユラだった。
どうなるかと思ったが、案外なんとかなっている。
やっぱり、リーチが長いって点は有利なようだ。あと、振り回すだけでいいっていうのも利点だろう。
もちろん、相手に弾かれるリスクを考えて振り回さなきゃならないが。
力任せに振り回すな。バットに振り回されるな。大振りして躱された後、反撃されたらひとたまりもないぞ。
そう言い聞かせ、なんとか立ち回っている。
それが出来ているのも、足元にいるユタのおかげだろう。
ひとりを秒で倒したこともあり、奴らはおよび腰になっている。それもあって一度に突っ込んでくることがなく、押すな押すなな状態で律儀にひとりずつ来てくれた。
更にユタはタタッと駆け出しては、悪党どのも足に爪を立てていく。
足を引きずりながら俺を襲おうとやって来るが、さすがになぁ。
「ぅらあっ！」
「ぐああぁぁっ」
やや上気味にバットを振りかぶって、ひとりをぶっ飛ばす。横から来た奴は痛烈なピッチャー返しをイメージしてバットを見舞った。
息が切れない、というのも強みだな。こんだけ激しく動いても、疲れをまったく感じない。
「ああぁ、クソが！ おい、奴らを出せっ」
鈴木が苛立ってるな。あいつ、短気だからなぁ。
ん？ 増援？
って、動物のような耳と尻尾――獣人か！？
「おい、お前らっ。あいつだ。あの男を捕まえろ！ 手足の一、二本取れたってかまわなえぇ。生きたまま捕まえりゃ、ご褒美をやるぞ。そうだな……自由にしてやろう」
「あいつを捕まえれば、自由……」
「自由だ。自由が手に入るんだ」
「お、おい、ちょっと待ってくれ。鈴木の、あいつなんかの言う事は聞く必要ないって」
ヤバい。獣人たちの目がイってる。
「俺の言うことを聞かなくていい？ おいおい、渡錬。この世界のこともよく分かってないくせに、適当なこと言うなよ。いいか、言うことを聞かなかったら、こうなるんだよ！ バンッ」
「バン？」
何を言っているんだ、こいつ。
「ぐっ。うぐぐっ」
「や、止めて、くれ……」
「捕まえる、つか、捕まえるからっ、止めてくれっ」
ど、どうなているんだ。急に獣人族が全員、苦しみ始めた。
な、なんだこれ？ なんで急に……まさか、何かの呪い？
「ストォーップ。な、どうだ渡錬。合図一つでこいつらに苦痛を与えられるんだぜ」
鈴木、やっぱりお前か。なんてことするんだ、こいつは。
「鈴木……ロクな奴じゃないのはわかってたけど、ここまでとはな」
「誉め言葉として貰っとくぜぇ。さぁ、かかれ！」
獣人族が一斉に飛び出してくる。
「シャアァァァーッ！」
ユタが威嚇して負けじと飛び出した。
獣人族は躊躇せず、そのまま突っ込んでくる。
早い！？
あのユタの攻撃を避けつつ、反撃までしてるぞっ。
「あ……しまったっ」
見てる場合じゃなかった。複数人いる獣人族のうち、二人が俺の方へと向かってきた。
「志導くん！？」
「レイア、そっちにも行ったぞっ」
こっちはこっちでなんとか――。
ジャキンっと音がして、飛び掛かって来た男の爪が、伸びた。
ちょ、反則だろそれ！
振り下ろされる鋭い爪は、キーンっと甲高い音と共に弾かれた。
「ぃよう」
「ア、アッパーおじさん！ いつまで隠れてるのかと思ったぞっ」
「悪ぃなぁ。苦戦しねえだろうと思ったんだが、状況が変わっての」
「状況って、獣人族か？」
獣人族の爪を弾いたのはアッパーおじさんだった。しかも毛で。
あんなにふわもこして暖かい毛が、なんで鋭い爪の一振りを防げるんだ？
「獣人族ってのはな、とにかくすばしっこいんだ。それに、お前ぇも見ただろ、あの爪。一部の獣人はな、爪を自在に伸ばせるのさ。その爪はぁな、刃物みてぇにスパッとなんでも切りやがる」
「その爪の攻撃を受けても、毛が切れてないのはなんでだよ」
「かーっかっか。わしらアルパディカは、魔力を毛に流して防御できっからな。お前には出来ねえだろ」
出来るわけない。
「まぁ弱点はあんだよ」
「弱点？」
「あぁ。あいつらな、魔力が極端に低くてよ。魔法攻撃にゃあ、激弱なのさ。ま、当たれば、だけどよぉ」
あ、当たれば、ね。
「ユタ坊。お前ぇは人間の悪党を相手にしな。獣人族はわしらがやる」
「クアァァ」
「不貞腐れんじゃねえ。適材適所って奴だろうが」
「……ワカタッ」
ユタは気を取り直して、人間だけに的を絞って駆け出した。
獣人族は――追わない。彼らの狙いは俺だからな。
アルパディカが現れ、一瞬だけ彼らは身構えた。が、一瞬だけだ。すぐに俺を捕まえようと突っ込んでくる。
そこへアッパーおじさんが雷をほとばしらせた。
何人かが回避し、ひとりが感電してその場に倒れる。痙攣をしているから死んだわけじゃない。
しかし広範囲に四散した電流を躱すとは。反射神経が鬼すぎるだろ。
「渡錬いぃぃぃっ」
「鈴木！？」
痺れを切らせたのか、鈴木が突っ込んできた。
――が。
「ククククククク、クアァーッ！」
ユタが猛スピードで駆けてきた。
俺は見た。鈴木の顔はニヤリと笑うのを。
こいつっ――。
「ユタ、来るな！ 罠だっ」
だけど遅かった。ユタは跳躍し、鈴木の顔目掛けて飛び掛かっている。
鈴木はそれを、止まることで回避。
「クアッ」
着地したユタがすぐさまくるりと振り返るが、そこに鈴木がいた。
マズい……いや、違う。
はは、まさかこんな近くにいたとはな。
「よぉ、おチビちゃん」
剣を振りかざした鈴木。お前の負けだ。
奴は手にした剣を、ユタに向かって振り下ろそうとしたが――それは叶わなかった。
何故なら、その刃は既にないからだ。
「こんばんは、おチビさん」
ポトりと落ちた剣の刃。そうしたのは、
「カッチャ！！！」
ユラだった。
