ドロシーが〈宿屋オーロラ〉の厨房に戻ると、ジェシカは昼食を用意してくれていた。食堂のテーブルには、すでに数品の料理が置いてあった。
ベンとノアは、小さなベッドで眠っているロッティの様子を見ながら、守りをしているようだ。
「お疲れ様。……早いね、もう終わったのかい？」
「はい。厨房の食器も、寝室のイスとベッドシーツも、全て修復が終わりました」
「毎回ありがとうね～。……ああ、修復代はまた後日でもいいかい？ 明日は宿泊する予定の人が居るから、昼から掃除やら準備やらしなくちゃいけないしっ。ホントに悪いね、いっつもゴメンよ……」
ジェシカから詫びの言葉を聞いたドロシーだったが、ドロシーは笑顔で「大丈夫ですよ」と答えた。
ドロシーが〈宿屋オーロラ〉でひと仕事終えると、毎回ジェシカがドロシーとルルに食事を出してくれるようだ。早朝からの業務なら昼食、昼からの業務なら夕食を作ってくれるらしい。
ジェシカたちと共に昼食を食べ終わると、ドロシーは食器一式を厨房の流し台へ運んだ。
ドロシーが流し台で食器を洗っていたジェシカに声をかけると、ジェシカはドロシーが使った食器も洗って、片付けてくれるつもりのようだ。
ドロシーはジェシカに丁寧にお礼を言うと、今度はベンの傍に行った。
「茶渋の付いたカップや、シミのあるテーブルクロス……ありますか？ また修復の練習をしたくて」
「……ああ、頑固な汚れが付いたカップがいくつかあったかな。これからテーブルクロスの上に置いておくから、自由に使っていいよ」
ドロシーが魔術で、カップの汚れを落として綺麗にする練習をしている間、ルルはノアの遊び相手になっていた。
使い魔とはいえ、猫の狩猟本能も元々あるので、しばらくルルは猫じゃらしに夢中のようだった。
ノアと触れ合う時間が終わった後は、ルルは食堂のイスの上で昼寝をし始めたらしい。
ドロシーがカップやテーブルクロスの【修復魔術】の練習を終えると、夕方近くになっていた。
ドロシーとルルが自宅に戻るために〈宿屋オーロラ〉の外に出ると、まだ風が少し冷たいのを感じたようだ。
自宅までの非常に短い距離でも、手先が冷えてしまいそうだ。
「早く春が来て欲しいな。冷えた石畳の道は、肉球がちょっと辛いし」
「そうだね～」
通りの向かいに渡ろうとした時、〈宿屋オーロラ〉のすぐ近くにあるベンチで、見覚えのある男性が仰向けになっているのに、ドロシーは気が付いた。
「あれ……？ ウォードさん？？」
ドロシーは気になって、ベンチに居る長い紫色の髪の青年の傍に寄ってみた。
ドロシーがベンチに近づいてみると、青年はどうやらコートを布団代わりにして、眠っているようだ。
「あのっ！ ウォードさん、そこで長居していて大丈夫ですか？？ もうすぐ陽が沈み始めるので、寒くなりますよ？」
「……んん～。もー、そんな時間か……」
少し腰を曲げたドロシーがサイモンに声をかけると、サイモンはゆっくりと瞼を開けて起きたようだ。
サイモンは体勢を変えて、足を地面に付けると、ドロシーの方を向いた。
「起こしてくれて、ありがとよ。さみーとこ居て風邪でも引いたら、色々とめんどいしな……」
ドロシーが「あっ……、いえ」と小さく声を出すと、サイモンは再び話を続けたようだ。
「それからっ、オレのことは『サイモン』でいーよ。ウォードさんは、あと……親父と妹の二人居るから、ややこしーしな」
……と、ドロシーは、たった今『ウォード』という苗字をしっかりと聞いた後、ウォード家が公国では非常に有名なエリート魔術士の一家であることを、ぼんやりと思い出したのであった。
父親は【地】の魔術を使いこなし、公室で活躍する宰相である。長年、マンナカ城で働いているらしい。
長女は十代前半ではあるが、ホッポウ魔術学院の中等部では常に首席であるため、高等部に飛び級したのだと……。それから、【水】と【氷】の魔術に長けているという。
そして、長男は――
「……なら、サイモンさんは、わたしの言葉が分かるんだね！ 確か……【雷】の魔術が得意で、宰相補佐官だったかな？」
「そ～。……てっ、記憶力いーから、優秀な使い魔だね！」
ルルは謙遜して「そんなこと無いですよ～」と言った後、褒めてもらったサイモンに丁寧にお礼も伝えた。
「寝ていたってことは、今日は早い時間に終わる勤務だったんですか？」
そのようにドロシーがサイモンに聞くと、サイモンは「サボりですわ～」とはっきり返答したので、ドロシーもルルも目を丸くして驚いたようだ。
そして、サイモンはコートを着ながら立ち上がると、颯爽と駆け足でマンナカ城に向かっていった。
「親父がキレる前に戻らねーとな。……んじゃっ！」
ベンとノアは、小さなベッドで眠っているロッティの様子を見ながら、守りをしているようだ。
「お疲れ様。……早いね、もう終わったのかい？」
「はい。厨房の食器も、寝室のイスとベッドシーツも、全て修復が終わりました」
「毎回ありがとうね～。……ああ、修復代はまた後日でもいいかい？ 明日は宿泊する予定の人が居るから、昼から掃除やら準備やらしなくちゃいけないしっ。ホントに悪いね、いっつもゴメンよ……」
ジェシカから詫びの言葉を聞いたドロシーだったが、ドロシーは笑顔で「大丈夫ですよ」と答えた。
ドロシーが〈宿屋オーロラ〉でひと仕事終えると、毎回ジェシカがドロシーとルルに食事を出してくれるようだ。早朝からの業務なら昼食、昼からの業務なら夕食を作ってくれるらしい。
ジェシカたちと共に昼食を食べ終わると、ドロシーは食器一式を厨房の流し台へ運んだ。
ドロシーが流し台で食器を洗っていたジェシカに声をかけると、ジェシカはドロシーが使った食器も洗って、片付けてくれるつもりのようだ。
ドロシーはジェシカに丁寧にお礼を言うと、今度はベンの傍に行った。
「茶渋の付いたカップや、シミのあるテーブルクロス……ありますか？ また修復の練習をしたくて」
「……ああ、頑固な汚れが付いたカップがいくつかあったかな。これからテーブルクロスの上に置いておくから、自由に使っていいよ」
ドロシーが魔術で、カップの汚れを落として綺麗にする練習をしている間、ルルはノアの遊び相手になっていた。
使い魔とはいえ、猫の狩猟本能も元々あるので、しばらくルルは猫じゃらしに夢中のようだった。
ノアと触れ合う時間が終わった後は、ルルは食堂のイスの上で昼寝をし始めたらしい。
ドロシーがカップやテーブルクロスの【修復魔術】の練習を終えると、夕方近くになっていた。
ドロシーとルルが自宅に戻るために〈宿屋オーロラ〉の外に出ると、まだ風が少し冷たいのを感じたようだ。
自宅までの非常に短い距離でも、手先が冷えてしまいそうだ。
「早く春が来て欲しいな。冷えた石畳の道は、肉球がちょっと辛いし」
「そうだね～」
通りの向かいに渡ろうとした時、〈宿屋オーロラ〉のすぐ近くにあるベンチで、見覚えのある男性が仰向けになっているのに、ドロシーは気が付いた。
「あれ……？ ウォードさん？？」
ドロシーは気になって、ベンチに居る長い紫色の髪の青年の傍に寄ってみた。
ドロシーがベンチに近づいてみると、青年はどうやらコートを布団代わりにして、眠っているようだ。
「あのっ！ ウォードさん、そこで長居していて大丈夫ですか？？ もうすぐ陽が沈み始めるので、寒くなりますよ？」
「……んん～。もー、そんな時間か……」
少し腰を曲げたドロシーがサイモンに声をかけると、サイモンはゆっくりと瞼を開けて起きたようだ。
サイモンは体勢を変えて、足を地面に付けると、ドロシーの方を向いた。
「起こしてくれて、ありがとよ。さみーとこ居て風邪でも引いたら、色々とめんどいしな……」
ドロシーが「あっ……、いえ」と小さく声を出すと、サイモンは再び話を続けたようだ。
「それからっ、オレのことは『サイモン』でいーよ。ウォードさんは、あと……親父と妹の二人居るから、ややこしーしな」
……と、ドロシーは、たった今『ウォード』という苗字をしっかりと聞いた後、ウォード家が公国では非常に有名なエリート魔術士の一家であることを、ぼんやりと思い出したのであった。
父親は【地】の魔術を使いこなし、公室で活躍する宰相である。長年、マンナカ城で働いているらしい。
長女は十代前半ではあるが、ホッポウ魔術学院の中等部では常に首席であるため、高等部に飛び級したのだと……。それから、【水】と【氷】の魔術に長けているという。
そして、長男は――
「……なら、サイモンさんは、わたしの言葉が分かるんだね！ 確か……【雷】の魔術が得意で、宰相補佐官だったかな？」
「そ～。……てっ、記憶力いーから、優秀な使い魔だね！」
ルルは謙遜して「そんなこと無いですよ～」と言った後、褒めてもらったサイモンに丁寧にお礼も伝えた。
「寝ていたってことは、今日は早い時間に終わる勤務だったんですか？」
そのようにドロシーがサイモンに聞くと、サイモンは「サボりですわ～」とはっきり返答したので、ドロシーもルルも目を丸くして驚いたようだ。
そして、サイモンはコートを着ながら立ち上がると、颯爽と駆け足でマンナカ城に向かっていった。
「親父がキレる前に戻らねーとな。……んじゃっ！」
