門を抜け、ついに翔太達に追い付いた所で、先を走っていた高広が振り返った。


「お前ら、先に行け！」


皆を守るために、また男性を引き付けるつもりなの？


でも……私達の背後に迫る男性が門を抜けた時だった。


怒りに顔をゆがめていたその表情が急にゆるみ、走る速度も落ち始めたのだ。


まるで、門がその感情を奪い去ったかのように。


「うん？わしは……こんなとこで何しとるんじゃ？」


私達の顔を、不思議そうに見ながら首を傾げる。


「とぼけんなよおっさん！オラ、かかってこいや！！」


高広が男性を挑発するけれど……何がなんだか分からないといった様子で高広を見ている。


「あ、そうじゃ！ここの草が踏み荒らされとったから、誰ぞ入ったんか思て見にきたんやった！」


突然思い出したかのようにうなずく男性。


「高広、とぼけてるみたいじゃ……ないみたいだよ？」


屋敷の中の表情とは違う。


男性は、人の良さそうな柔和な表情に変わっていた。


穏やかになった男性に、私達はどうして屋敷に入ったかという理由を説明した。