少しずつ下駄箱の上が見えてきて、暗いその場所に携帯電話の明かりを向けた時、パッと何かがある事に気づき、私は顔を上げた。















目の前にあったのは……赤い服を着た白い顔。















「きゃああああああっ！」


思わず叫び、手を放した私は、床に着地すると同時によろめき、その場に崩れてしまった。


私と目が合い、ニヤリと笑みを浮かべた少女は……美紀。


やっぱり、私達は見られていたんだ。


「美雪！?何、どうかしたの！?」


私の悲鳴を聞いて、駆け付けた留美子。


ダメだ、早くここから逃げないと。


「美紀がいた！早く逃げないと、『赤い人』を呼ばれちゃう！」


慌てて立ち上がって、留美子の手を取り駆け出した。


起き上がる前に下足箱の上を確認した時にはもう、美紀はいなかったから。


でも、どこに逃げれば……ここからなら東棟が近いけれど、身を隠す前に「赤い人」に見つかるかもしれない。


そんな一瞬の迷いが、私達の選択肢を奪い去ったのだと、この時気付いた。