「ただいまー」




誰からの返事もない家に帰り、そそくさと自分の部屋に戻る。


昨日は、お風呂から上がってすぐに、携帯電話を眺めて眠ったから、お弁当を作るのを忘れた。


だから、今日はお弁当箱を洗わずに済んだ。


「留美子……初めて名前で呼べる友達ができたよ」


家の中で唯一安らげる場所で、私は携帯電話の画面を見つめる。


新しく追加された『柊留美子』の文字に、昨日と同じようなうれしさを覚えて。


制服から部屋着に着替えてすぐに、ベッドに横になった。


そういえば……留美子の番号を教えてもらった事がうれしくて、伊勢にメールを送ったのを忘れていた。


良く画面を見てみれば、メールのアイコンがある。


返信……してくれたんだ。


これが普通なんだろうけど、私にはそれがうれしかった。


ドキドキしながら、伊勢から返ってきたメールを確認すると……。


『０時に「カラダ探し」は始まるから、それまでに寝ておけ。明日の準備はしなくていいぞ』


と、相変わらず無愛想な返信。


０時からというのは分かったけど……明日の準備をしなくてもいいってどういう事？


でもまあ、友達の言う事だから、仮眠は取っておこう。


『明日の準備がいらないって、どういう事ですか？』


そんなメールを送って、私は布団をかぶり、眠る事にした。


良い事ばかりの今日が、この後一転して恐怖に変わる事を、私はまだ知らなかった。