食べ終わってから、今日のことを常葉に話した。常葉は知ってた風だったけど、わたしの話は黙ってずっと聞いていてくれた。


「結局ユイちゃんたち、クロをきちんと飼うことにするって。って言っても、なんかあったときに心配だから首輪付けるくらいで、そんなに今までと変わんないみたいだけど。もちろん子猫たちも一緒にね。責任もって育てるって言ってた」

「そうか」

「大変だったけど、なんだかんだ願いを叶えられてよかったよ」

「ん、よくやった、千世」


常葉の手が頭をなでる。それがちょっとこしょばゆくて、わたしは少し俯いてしまう。

すっかり暗くなった遠くの町に、いろんな光が浮かんでいる。


「何か見つけたか、千世」


常葉が呟いた。何のことかな、と考えたのは一瞬で、すぐに「んー」と苦笑いが出た。


「見つかるわけないよ、こんなことで夢なんて。神様のお仕事したっていうより、なんでも屋にでもなった気分だし」

「そうか」

「そうだよ。そもそもが無理な話なんだって」


わたしが言うと、常葉はどうしてか愉快そうに目を細める。


「何事も大事な経験だ。今の己に得ることはなかったとしても、今後の何かに響くこともある」

「……そういうもんかな」

「そういうものもある」


わたしはひとつ息を吐く。足をブラブラ揺らしながら、今日を思い返す。