「うん、わかった……じゃあ、一回切るね」


そう言い、通話を終了させた。


「明日香、翔太は何だって？」


私がたずねた「赤い人」という言葉が気になるのだろう。


留美子が、心配そうな表情で私を見つめている。


「『赤い人』かどうかわからないから、メールを送るって」


そう話していると……メールの着信音が鳴った。


そして、画像が添付された、そのメールを開いた私達が目にしたのは……。


当時の新聞を写した物だった。


その写真は、当時起こったバラバラ殺人事件の新聞記事を写した物だった。


被害者は「小野山美子」11歳。


遺体は、当時建設中だった高等学校の校舎に、隠されるようにして散らばっていて……。


犯人と思われる人物は、近くの雑木林で首を吊って死亡していたと、翔太のメールに追記されていた。


殺人の動機も、なぜバラバラにしたのかも不明。


そして、その少女の写真は……粗かったけど、どことなく「赤い人」に似ているという印象を受けた。


「留美子、この子なんだけど……どう思う？」


翔太から送られて来たメールの画像を、留美子と理恵に見せる。