「じゃあ」
ようやく恭子が言葉を出した。声が震えているのは寒さからか動揺からなのか。
「これで解放・・・？」

「そうだ。長い間、苦しい気持ちだっただろう？今からお前を解放する」

「ああ・・・」
恭子の目から涙があふれ出た。

「恭子さん、行っちゃうの？」

　恭子はくしゃくしゃになった顔で私を見た。
「そうみたい。でもこれで・・・やっと、やっと穏やかな気持ちになれる」

「そう・・・良かったね」
気づくと私も泣いていた。それは彼女の喜びを感じたからではなく、２０年も苦しい想いを持ち続けていたことを憂いてのことだった。

　恭子はクロを見上げると微笑んだ。
「あなたが、あなたが私の精気を吸い取ってくれていたから。だから、ここまで来れました。本当にありがとう」