次の日
職場へ行くと
桃ちゃんが無断欠席していた。

今年に入って３回目
そろそろヤバい。


「もう来ないんじゃない？」
午前中の休憩時間
幸代さんはラップに包まれたクッキーを取り出し、私と美奈子さんの前に差し出す。

幸代さんの娘さん手作り。
材料代の方が高いというクッキー。
でも手作りは美味しい。

「手作りなんて、そんなものでしょう」
美奈子さんが微笑む。

「バターが高い」
文句を言いながら食べる幸代さんが可愛かった。

娘の手作りいいなぁ。

「桃ちゃん風邪ですかね？」

私が言うと
何をふざけた事言ってんだこの女……目の前の２人にそんな顔された。

「もう来ないんじゃない？」
昨日まで楽しく机を囲んでいたのに、美奈子さんはクール。
眼鏡越しにはシワもあるけど
若い頃はきっと頭にトサカを立てて
昔のキムタクの奥さんみたいな感じの肩パットバリバリのスーツ着て、実は遊んでいたかも。そのスーツの色はきっと紫……綺麗な顔だった昔を想像してそんな気持ちになる。

「来ないね」
幸代さんの低い声が周りにに響く。

腑に落ちず黙っていると

「夜逃げしてんじゃない？」

「でしょうね」

体育会系で
ジャイアンのお母さんみたいな幸代さん。
口は悪いけど面倒見がよくて
優しいのも知っている。

インテリ美奈子さんはクール＆ビューティーだけど、私には優しい。

桃ちゃんにも
優しかったはずなのに……。