美季たちは、高嶋たちと親しかった。

あたしへの嫌がらせは、高嶋たちによって始まった。


美季は自分の手を汚さない。



「睨んでる」、「目つき悪ぃ」、「ケンカ売ってる」。

お母さん似の切れ長の目は生まれつきだから、どうしようもない。


小さい頃から気にしてたコンプレックスを、高嶋たちは面白可笑しく笑った。


そのうち、「名前がダサい」とか、「ババァ」とか。



クラスの女子からも無視されて、あたしは一人ぼっちになっていた。

必死で作り上げたつもりでいた人間関係なんか、もうどこにもない。


悠、一人だけがあたしを庇い続けた。

でも、美季たちはそれが気に入らないんだ。
どう考えたって、悪循環。


嫌がらせは日に日にエスカレートしていった。

物を隠される、壊される。机の落書き。
給食には虫やゴミ。



イジメ…というべきかもしれない。

あたしは、でも、“イジメ”なんだと認めたくなかった。
認めたら、もう戻れない気がした。





「千鶴婆さんの汚ねぇ目を洗ってやってんだぜ！お礼は？」


「ウッ…ｺﾞﾎ…っ…。」


「何とか言えよ！？あぁ？」



モップで顔面を掃除されたり、トイレの便器の中に顔を突っ込まれたりが日常になった。



「二人一組になってやってください」がお決まりの体育の授業では、あたしが恐れていた“余り者”になった。


そんなあたしを見て、美季たちは笑った。

愛美は黙って俯いていた。