出来るだけ木陰を探して歩いた。

それでも、額や首に汗が浮かんだ。



団地の棟と棟の間を擦り抜けて、ブランコ、滑り台、朽ちて頼りないベンチしかない小さな公園を横切っていく。



そこで、こちらに向かって歩いてくる悠とばったり会ってしまった。


どうやら、悠は部活帰りらしい。

サッカー部のユニホームを着たままだった。




あの日以来、会うことも話すこともなかった。

同じ団地の、同じ棟の、あたしは５階、悠はすぐ下の４階に住んでいるというのに。




気まずいから会いたくなかったのだ。



でも、世話焼きな悠は、あたしが学校に行かなくなってからプリントや授業のノートを届けてくれた。


悠の応対をするのはお母さんで、あたしはいつも部屋に閉じこもって聞き耳を立てていた。

悠が、余計なことを言わないかどうか心配だったのだ。



プリントやノートを届けてくれることへの感謝、申し訳ないという気持ちよりも、
先にくるのは自分の保身。