「戦争なんかで死なせるために！ここまで大きくしたんじゃない！！」


母は泣きながら、兄の手をしっかりと握りました。


そして、兄に言い聞かせるように、

「生きて帰ってきなさい。」

と、何度も何度も言います。




「死んだらお仕舞い。お仕舞いなの！生きて帰ってきなさい！！っ…親よりッ先に死ぬなんて言うんじゃないよ…。」


兄の胸を叩き、兄の身体にしがみつく母。



兄も、私も、泣いていました。





兄は写真館で働いていました。


父が早くに亡くなっているせいか、歳が離れた妹だからなのか、いつも私の心配ばかりしていました。





兄だって、立派に死んでくる、なんて本当は思っていなかったはずです。


兄の目から流れる大粒の涙が、それを物語っているようでした。


「っ明子…っ。」



兄に呼ばれた途端、堪えきれずに私も兄にしがみつきました。


「お兄、ちゃ…っ。」





私たちは、家族三人身を寄せあって泣きました。