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居酒屋『子桃』はとても賑わっていた。


周りの客はむさ苦しい上に妙に汗臭い男ばかりで、女同士の客は私とマリちゃんだけだ。


マリちゃんは、車だから、と酒は注文せず、
私も何だか今日は飲む気分にならなくて二人揃ってウーロン茶を注文した。




思えば、マリちゃんとちゃんと話をするのは、あのマリちゃんが“壊れた日”以来。


周囲のガヤガヤとした騒めきとは程遠く、私たちの間にはピンと張り詰めた空気が漂っていた。



……どうしよう。



何となく気まずくて、やっぱりビールでも注文しようかと思い始めた頃、
ウーロン茶を飲み干してマリちゃんは口を開いた。






「芳乃さん、路木さんと何かあったでしょう？」


「えっ！？」



驚いて顔を上げると、マリちゃんは頬杖をついて私を凝視している。


そして、

「やっぱり。」

と、呟くのだった。