面接を終えて店に戻ると、本日の遅番であるマリちゃんが瞳を輝かせながら駆け寄ってきた。



「芳乃さん！面接どうでした？」


鼻にかかるような甘ったるい声と、独特のスロウテンポ。




「ん？採用！」


「マジですかぁ！可愛いコでした？」


上目遣いとアヒル口で尋ねる、まだ１９歳のマリちゃん。

柔らかそうな黒い髪が、ふんわりと揺れている。




「あぁ…それが女の子じゃなかったの。」


「え？」



マリちゃんはチワワのように円らな瞳をパチパチとさせた。




「“ホタルちゃん”じゃなくて、“ケイくん”ですって。」


「…男の子？」


「うん。」


「えー！？どんな人でした？イケメン？」




何がそんなに楽しいのか、
マリちゃんは急にテンションが上がる。