冬の午後の日差しが部屋の中を満たす。





「日当たりがいいわね。」



思ったことをそのまま呟いて、私はコーヒーを口にする。


マリちゃんは何も言わなかった。






「…何かあったの？『辞める』だなんて。」



唐突に切り出す、
マリちゃんは俯いたままで長い睫をピクリと揺らした。




何も言葉にしてくれないマリちゃんを見つめて、私はどうしたらいいものかと思う。


店には、いま香織さん一人。

あまり時間がないのだ。





マリちゃんの様子を目にして心配はどんどん増していく。


マリちゃんが望むのであれば、今ここで話を聞いてあげたいのだが…。









「…ねぇ、マリちゃん。佐倉くんがここに来なかった？」




佐倉くんの名前を出した途端、マリちゃんは慌てたように顔を上げた。



「どう、して…。」


「マリちゃんから『辞めたい』って電話があったのを聞いて、佐倉くん『自分のせいだ』って飛び出して行っちゃったらしいの。
私より早く出たはずなのに可笑しいわね。」




私がそう言うと、マリちゃんはまた俯いてしまった。