爽やかな風が、俺と千早の間を擦り抜けていく。





朝の光に照らされた千早の横顔は凛としていて。





街は静けさに包まれている。





見慣れた景色のはずなのに、不思議と鮮明に映っていた。










一人ぼっちで生きることが当たり前だった、

そんな悲しい思いをいくつも味わってきたのだろう千早は、寂しさを微塵も見せない。


弱音も吐かない。




ただ、それこそ本当に、
砂漠に咲く花のように大地に根をはって生きている。












“壱はどうなんだよ！心配じゃねぇのかよ！？”




“……別に。”








俺は、どこかで保護者のような気持ちでいたのかもしれない。




千早の秘密を知っているのは俺だけで、だから。







だから――。