「千早が好きだから。」


「…俺は何の返事もしてない。」



そこで、壱はクスリと笑った。





「確かにな。まぁ、長期戦でいくよ。
せっかく再会できたんだし、初恋だし？」


「…童貞だし？」




口を挟めば、顎をグイッと持ち上げられた。


「オイ、こら。俺は童貞じゃねぇ！」





タイミングばっちりのツッコミにクスクスと笑う。


それに壱も笑みを零して、二人して笑い合った。








「千早は、砂漠に咲く花みたいだ。」


「？」


「青空が、よく似合う。」





そう言って、クシャッと素直すぎる笑顔を見せた壱に、
俺は目が離せなくなった。





バチリと目が合って、咄嗟に逸らす。



壱は不思議そうに俺の顔を覗き込む。


……バカヤロー。




「千早？」







カァッと顔が熱くなる。




自分の心の奥深くにあるものに、
気づいてしまいそうになって慌てて蓋をした。










「…いやぁ〜俺って随分愛されてんなぁ、とか思って。」




誤魔化そうとして言うと壱は、

「調子に乗んなよ！」

と言って俺の鼻を摘んだ。






「…何しやがる。」


「ん〜愛情表現？」




…コイツ、大丈夫か？

どっかネジ取れてんのか？



何だ、その冗談か口説き文句か分かんねぇ発言は！？


ついでに、俺の心臓も反応してんじゃねぇっ！！








得意気に微笑む壱に、
動揺する俺。














……心の奥深く、まだ認めたくない気持ち。


もう少しだけ、

このゆるい関係を続けていたい。