「…なんて、愚問だな。」





香住サンは目を伏せて笑う。




「千早くん、
僕がいなくなっても、ここにはまた新しい誰かがやって来るでしょう。
千早くんがやって来た時のように。
そうして、また新しい仲間になるんですよ。」


「…………。」


「千早くんが引き止めてくれた、
その気持ちだけいただいておきます。」


「ッ！香住サン！！」







俺は、もう何か、よく分かんねぇけど、
泣きそうだった。




本当に、最近涙もろい。



顔を歪めて今にも零れそうな涙を堪える。






香住サンは、酷く穏やかで、
酷く優しくて。


ニコリと笑って言った。





「千早くん、出会いも別れも経験して、素敵な大人になってください。
君の夢を、応援しています。
――千早くんなら大丈夫ですよ。
すぐ傍に、君を不器用な愛で包んでいる奴がいるんですから。」