「初恋だって言ったら笑うか？」


「笑うね。」




そう言って、クスリと千早が笑った。



毒舌上等――。







持っていた黒い傘を、千早は俺に傾けた。



救いようのない程ずぶ濡れになっているから今更だ、
俺はフッと笑った。










「曲が出来たんだ。――俺たちの曲だ。」





千早が俺を見つめる。







「千早、帰ろう。
あの家は、千早の居場所だから。」










黙って俯いた千早。




頷くかわりに、俺の手を握った。


その手を握り返す。
返事は、これで充分だ。







「仲直りは出来たかぁ？」


後ろから投げられた声に振り向くと、そこにはシゲさんがいた。

いつの間に、いたんだろう。



以前と変わらないでっぷりとした腹を抱えて、透明のビニール傘をさしている。

傘には、やっぱり穴が開いている。





シゲさんの問いに、千早は黙って頷いた。



「そりゃあ良かった。」


人の良い笑顔で笑うシゲさんは、俺と目を合わせて口を開く。



「おい！兄ちゃんっ！」


「はい！」


「千早を、よろしく頼む！」





シゲさんの目は真剣だった。





その時、俺は何となく、
シゲさんは千早が女だと知っていたんじゃないか、と思った。


まるで娘を見送る父のような、真剣な目をしていた。




シゲさんは被っていたキャップを取り、深々と頭を下げる。



俺も「はい。」と返事をして、頭を下げた。







シゲさんも、
千早を心配して大切に思っている。