「自分を責めても、千早くんは帰ってきませんよ。」


ゆらりと立ち上がりながら、香住が言った。



「壱は、時々呆れるくらいヘタレですよねぇ。」


「…………。」


「そんなんじゃ、安心して千早くんを任せられないでしょう？」




香住の言葉の意味がよく分からず、俺は顔を上げた。





まるで、何もかも見透かしているような目が、俺に向けられている。










「まだ分からないんですか？
いくら正体を知っていたからって、壱にそこまで話したワケ。」


「…………。」


「壱を、本気で信頼しているからでしょう？」


「…………。」


「あの野良犬のような千早くんが、心を開いていたからでしょう？」


「…………。」


「――その信頼に、答えて上げてください。」





ニコリ、笑う香住。










瞳を閉じると、千早と過ごしてきた日々が甦る。




耳に残り続ける千早の歌声。
















俺は瞼を開ける。







香住を、梓月を、リョウを、真っすぐに見据えた。