姫とギター〜麗しき美男子の城〜







ボクがホストの仕事を終えて帰ってくる頃、
みんなは起きてカスミが作った朝食を食べていたりする。









「ただいま〜。」


「おかえりなさい。」



ニコッと、朝から優しい笑顔で迎えてくれるカスミ。


きっと女の子なら、いい奥さんになるヨ!


料理上手だし、癒し系だしね!









ボクは基本的に朝食は食べない。




昼夜逆転した生活だし、
何より仕事の疲労で、そのままソファーに身体を投げ出す。



クッションに顔を埋めて目を閉じた。







着替えなきゃ。
シャワーを浴びて、それから寝ようかな、なんて思っている時にボクは気づく。




リビングには全員揃ってる。


なのに、嫌に静かだった。


いつもなら梓月の騒がしい声が聞こえるのに。






ボクは瞼を開けて、テーブルを囲んでいるみんなの様子を窺ってみた。





それぞれが立てる食器の擦れ合う音、

テレビのニュース番組から女性アナウンサーの明るい声、


でも、みんなは不自然なほどに押し黙っていた。




梓月にいたっては終始俯いてるし…。










何となく漂うギクシャクとした空気。














――まぁ、無理もないか。














みんなが気にしてるのは、昨日の梓月の爆弾告白。





あの後、すぐに仕事に行ったボクは、みんながどんな一夜を過ごしたのかは知らない。



でも、この調子だと気まずい夜であったのは間違いないだろう――(笑)。










ボクは今さら驚かなかったけどネ。




梓月の、千早に対する態度は分かりやすくて。



あぁ、やっぱりかってカンジ?







梓月が千早を好きになるのも無理ないと思うんだ。





確かに男にしとくのは勿体ないくらい千早は可愛いし、中性的な魅力っていうのかなぁ。












…――千早はどう思ってるんだろう。









ていうか、イッチーはこのままでいいのかなぁ?


カスミは?















「台風が接近してるんですね。」





沈黙の中で、カスミが呟いた。


丁度、テレビの天気予報で、それを伝えている。






窓の向こうに広がる空は、どんよりと重く曇っていた。






「壱も、千早くんも、今日はこれからアルバイトですか?」



カスミの問いに二人は「あぁ。」、と揃って答える。




「梓月は?」


「…今日も公演。」


「リョウは?」


「ボクは休みだよ。」


「そうですか。
実は出版社で打ち合わせがあるんです。遅くなると思いますから、夕食はそれぞれにお願いしますね。」


「は〜い♪」




返事をしたのは、ボクだけ。





相変わらず可笑しな空気が流れていて、何だかツマラナイ。










ボクは諦めてシャワーへと向かった。




あーぁ、何かやんなっちゃうな。































ベッドの中で、目を閉じて雨音を聞く。










広い家の中は静けさに包まれていて、
それはボクしかいないせいだ、とぼんやりと思った。





こういう日は、自分だけが閉じ込められたような感覚になる。


この家の中に。




雨によって、外の世界と遮断されたような。














少しずつ眠気が襲ってきて、ボクはゆっくりと意識を手放した――。
































テキトーに昼食をとって、また眠ったり起きたりを繰り返す。




時間が経つごとに、雨脚は強さを増していった。








昼間だというのに暗い家の中、薄っぺらい光と際立つ影。


テレビの明かりだけがバカみたいに明るくて異様だった。










ソファーに寝転がって、気ままに過ごす午後。






外は風も強くなってきたようで、木々の揺れる音がざわざわと鳴る。




みんなが帰ってくる頃は大変だな…。




そんな事を思いながら、
また、眠くなってきて――。












何となく、雨の日は不安な気持ちになる。





大きな家に一人ぼっちだから、孤独をすぐ隣に感じるのかな…。




ボクは身体を小さく丸めた。

眠るときの、ボクの癖だ。










雨音に耳を傾けて、瞳を閉じた――。






















――瞼を開けると、影に包まれていたリビングには電気がついていた。







雨音も、風の音も、酷くなっている。







白い天井を見上げたまま、しばらく外の音を聞いていたが、突然鳴り響いた雷に慌てて身を起こした。


すると、気づかなかったけど、ボクの身体にブランケットがかけられていた。





誰かが帰ってきたのだろうか。





空に目を向けると、外はもう暗くなっている。









どしゃ降りの雨、

ゴウゴウと鳴る風。


雷鳴。






男らしくないって言われると何も言えなくなっちゃうけど、ボクは雷が苦手だ。



身を裂くような、あの音を聞くとドキリとする。


ボクは肩を竦めた。








叩きつけるみたいに降る雨は、滝のように窓ガラスを伝い流れる。












闇に埋もれた空がパァッと光る。――それが、合図だった。













今日一番の雷鳴が響き渡る。


まるで、地を割るような。




ボクは思わず踞った。





「ギャァァーーー!!!!」





自分でも驚く程の声が喉から飛び出した瞬間、辺りは真っ暗になった。




「――ッ!!」





どしゃ降りの雨、光る空。







頭のどこかで停電だろうと思ったけど、今のボクに冷静さはない。






不気味にまとわりつく闇に侵食されていく気がした。



「……だれかぁ…。」













その時、足音がした。




するり、するりと。


少しずつ近づいてくる。






一瞬、ユーレイの類かもしれない、と本気で思った。



そのくらい、ボクは切羽詰まっていた。









暗闇に慣れない視界に、ぼうっと浮かび上がった影。















「……リョウ、か?」






その声に、ボクは涙が出るほど安心した。




「ッ千早…?」


「…停電だよな?俺、風呂入ってたんだけどさ、すげぇ悲鳴が聞こえたから慌てて――。」


「ボク、雷…ダメなんだ。」


「…そうか。まぁ、そのうち電気もつくだろ。俺、着替えて――…。」







その時だった――。







再び、響き渡った雷鳴。





鳥肌が立って、心臓が跳ねる。



恐怖は、もう限界だった。








「千早ぁーー!!」


「ッ!―――!!!」





ボクは、堪らずギュッと目を閉じて千早に抱きつく。


千早は、その拍子で倒れこんだ――次の瞬間、電気がついた。






























ふにっ。










………ふに?何だ、コレ?柔らかい感触が頬にあたる。







瞼を開ける。



明るいリビングの光景。










起き上がって、初めて気づく。


ボクは千早を押し倒して、さらにその上で馬乗りになっていた。







「――!!」





瞳を見開いた、ボクは声一つ出せない。




そして、千早もまた、瞳を見開いて絶句していた。












ボクが見下ろす千早は、バスタオル一枚を纏う。





細い肩、きめ細やかな白い肌――ボクがさっき、顔を埋めていたらしい胸。


それは膨らみがあって、バスタオルから覗く谷間があって……。






「千、早……?」









真っ白になった頭は、うまく動いてくれない。





ただ、お互いに瞳を逸らせないまま停止していた。




















どれくらいの間、そうしていただろう。





ハッとしたように千早は我に返って、ボクを勢い良く殴り飛ばした。




頬が熱く、今まで味わったことのない痛みが広がっていく。





でも、そんな痛みなんて、どこかが麻痺しているのか気にならなかった。


千早は、絶望したような表情でボクを見据える。










「…女…の子……?」





やっと絞りだした声は、微かに震えていた。















バスタオル一枚を巻いた千早は――どう見たって、女の子だった。








その時、バサリと千早にかけられたずぶ濡れのジャケット。




見上げると、イッチーが立っていた。


ポタリ、ポタリと髪から落ちる雫。



ジャケットと同じ、ずぶ濡れのイッチーが立っていた。





いつの間にイッチーが帰ってきて、リビングへ入ってきたのかも分からない。







ボクの頭は、やっぱりうまく動いてくれない。






俯く千早と、真剣な眼差しでボクを見つめるイッチーを交互に見比べた。


微かに、イッチーの瞳が揺れている気がした。