「隼人には何もない。」、と冷たい瞳で清香（きよか）は言った。


２年前のことだ。






俺は将来を真剣に考えるほど、清香に入れ込んでいた。




後にも、先にも、恋愛にあれほど溺れたのは、
あの時だけだ。










だから、俺は追いかけ続けた夢を諦めるつもりでいた。



清香と生きていくために安定したまともな職に就こう、と。










けれど、プロポーズをした時、
清香の表情は俺の想像するそれとは違っていた。





レンガ造りの薄暗い喫茶店、
昭和の匂いが残るレトロな店内、
壁に掛けられた紫陽花の絵。






清香は眉をひそめて、俯いていた。



清香は言う。


“隼人には何もない”、と。






― 何年も夢を追いかけて、何一つ結果がない。

…何もないじゃない。



私を、夢を諦める理由にしないで。


そういうのは重いの。 ――













格好悪いとか、プライドとか、
そんなものはもうどうでもよくて、俺は必死で清香に縋った。





けれど、清香が頷くことはなかった。


終わってしまうのは、
酷く呆気ない。










仕事がデキて、芯が強く頑固だった清香は、
何となく編集部の彼女に似ている――。