「あーぁ。千早、今頃何やってんだろー。」




まるで独り言のようにリョウが呟いて、場の空気が固まった。



「壱、パスタおかわりしますか？」


何事もなかったみたいに口を開く香住、俺は首を横に振る。






「そうですかぁ。千早くんがいない事を忘れて作り過ぎてしまったんですよねぇ。」





そして、また、空気が止まる。








耐えかねたのか、リョウはクスクスと笑いだした。



「ボクら、重症だネ。千早のことばかりだ。」


「……俺は何も言ってねぇぞ。」




反論する梓月を見つめて、リョウは嘲笑う。




「梓月が一番分かりやすいよ。心配なんだろ？千早が桜子サマに喰われちゃうんじゃないかって。」


「なっ！！？ちがっ！！？」


「そうかなぁ。千早のことで頭がいっぱいって顔してるよ。……それに、イッチーも。」


「はっ？」


話の方向が俺に向いて、
俺はリョウに視線をやった。




「何でもないって顔してるけど、心ココにあらずってカンジ？」


「……そうだよ。悪ィかよ。」


「千早が来てから、まだそんなに経たないのにネ。」







その通りだ。


千早が『Baby Apartment』に入居してから、まだ１ヶ月も経っていない。






「…こんなことなら、行くな、とでも言えば良かったですね。」




そう香住が呟くと、リビングは再び静かになって。


テレビの音だけが響いていた。












行くな、と言っていたら、
こんな複雑な思いもせずに済んだのだろうか。