「えー、これから夏休みに入りますね。まぁ、もう高校生なので特に注意も必要ないと思いますが、登校日などの詳しいスケジュールはこの紙に載っているので、各自見てください。また、もし連絡事項があったら、配信するので、それも注意して見ておいてください。では、以上で一学期最後の終礼を終わります。起立」
　ショートホームルームが終わった瞬間、みんなのボルテージが最高潮になったのを肌で実感した。なんせ高校に上がって初めての夏休み。みんなどこ行く？　だの、宿題やばいわー、だの、夏休みの話題で持ち切りだ。
「てかさ、近くで花火大会あんのめっちゃアツくない？　こっから電車で三十分くらいでしょ？」
「だよねだよね！　……えっ、愛理ちゃんさ、もしかしてさ、もしかする？」
　隣の席の山岸とその友達も、何やら沸き立っている。
「うん。もしかするかも……」
「激アツじゃん！　えっ、先輩だよね？」
「なんか期末前に一緒に勉強会したんだけど、そのときに、夏休みの花火大会一緒に行こって誘われてて。その前にも一回くらい遊びに行くはずだから。そう、うん。もしかしたらあるかもなって……」
「ねーえ！　絶対そうじゃん！」
　山岸の友達が、興奮気味に机をたたいた。
　他の生徒も、みんな夏の空気にあてられて浮かれている。
　いつもより長く教室にいるみんなを横目に、俺はリュックを持って教室を出た。どうせ予定とかないし。立てる必要もない。
「那央！」
　呼び止められて、廊下のど真ん中で足を止める。
「凛花……？」
「気づいたらいなくなってたからマジでびっくりしたわ」
「あぁ……」
　髙島はニコニコと笑いながら、そういえばさ、ライン交換しようよ、とスマホを差し出した。
「那央と一ヶ月も会えなくなるからなー」
　髙島のスマホに映るキューアールコードを読み取る。そういえばクラスのライングループとかあるのだろうか……と頭に浮かんで、考えるのをやめた。存在を知らないんだから、どうせあったとしても入っていない。
「那央。今日はもう帰る？」
「あ……うん」
　思い出すのは、前回盗み聞きしてしまった会話。
　結局あの後俺は逃げるように図書室に向かい、たっぷり一時間したあと、定期を取りに戻った。
　千歳に釘を刺されていたし、もし何かの誘いとかだったら、もう断らない方がいいんだろうか……いや、でも、さすがに自意識過剰？
　それに、たぶん、髙島にストレートな言葉をかけられているうち、その言葉に甘えたくなってしまっている自分がいることに、俺は最近気づき始めていた。
「そっかー。あ、あのさ」
　髙島はそこで区切り、俺の目を見た。
　目が合って、二秒、三秒……髙島は何も言わない。
「え、」
「夏休み、また誘っていい？」
　俺が何か言うよりも先に、髙島が聞く。
　圧があるというよりは、本当に俺の意志を尋ねるような聞き方だった。
　たぶん千歳に言われたことを気にして、俺に気を遣ってくれているんだろう。
「うん」
　頷くと、髙島はあからさまに嬉しそうな顔になる。周りにぽわぽわとしたオーラまで見えた。
　くすぐったいような、変な気持ちになる。
「絶対連絡するから！」
　そう言って、髙島は教室へと戻って行った。

　結局あの定期を忘れた日以来、本格的に期末テストが近くなったこともあって、一緒に過ごすことはなかった。
　髙島も髙島で、中間テストでは上位十位以内には入っていたはずだし、勉強に集中していたらしい。
　もうこの先関わりもなくなるかと思っていた矢先の、これ。
　新しく連絡先に追加されたアイコンを、不思議な気持ちで眺める。
　絶対に、交わるはずのなかった人種。俺とは違う世界の人間。
　何もしないまま廊下に突っ立っていたことに気づき、慌てて歩き始める。
　夏休みの誘いって、一体なんだろうか。本当に髙島は、連絡をくれるんだろうか……いや、さすがにそれは、髙島に甘えすぎ、か。
　そこまで考えたところで、携帯が振動した。通知バーに映るのは、髙島のラインのアイコン。
「なにこれ」
　内容を見て、思わず笑みがこぼれる。
　髙島が送ってきたのは、ただのスタンプで、でも、どこか生意気そうな顔をした猫がお辞儀しているものだった。