早朝、携帯のアラームがけたたましく鳴り響く。眠気まなこを擦りアラームを止める、カーテンの隙間から差し込む朝日が眩しく朝を知らせる。
「ヤバ⋯っ！学校遅れる⋯！」
ガバっと布団を剥がしベッドを降りる。姿見の前で慌ただしく制服に袖を通す。焦げ茶色の髪には少量のワックス。寝癖を手ぐしでワシャワシャと整え、猫目を細め部屋を出た。
階段を下りる、ふわりと出汁の匂いが彼の鼻をくすぐり出迎える。
「幸太郎〜！みそ汁は〜？飲んでく〜？」
「いい⋯！むぐ⋯玉子焼きうまっ⋯！あ、時間〜！急げ〜！」
机の上に並ぶ朝食の玉子焼き、ふんわり握られたおにぎりを口に頬張り彼は急ぎ足で支度を済ませた。
口をもごもごと動かす中、椅子に掛けられた赤いチェックのエプロンが目に入る。彼が祖母から貰った少し色褪せたエプロン、幸太郎にとって使い慣れたお気に入りの一枚
「今日、調理実習でしょ！エプロン忘れずに持っていきなさいよ！」
朝食をかき込む彼に母は苦言を呈した。幸太郎はゴクリと音を立て、最後の一口を飲み込むとエプロンをバッと手に取りカバンに詰め込む。
「はーい！じゃあ、いってきます！」
元気に挨拶をし、バタバタと家を飛び出した。
ぐにゃり、ぐにゃり。地面が歪む感覚が彼を襲う。彼の視界も同時にぐにゃり、ぐにゃりと形を変える。
(⋯え！？な、何だこれ？地面がゴム⋯みたいに⋯どうなって⋯)
次第に遠くなる周囲の音、代わりに彼の耳に届くのは不思議な呪文のような言葉。どんどんとその言葉のボリュームは大きくなり彼の耳を刺激する。
(なんなんだよ⋯！誰？何かのドッキリ！？にしては⋯力が入りすぎて⋯)
歪んでいた視界が青色に染まる、雲一つない青空が彼を出迎えた。空の色の美しさにに呆気にとられているのも束の間、下へ降下する感覚が彼を襲う。
「⋯え、え！？えええええええ！！！？お、落ちる〜〜〜！」
ガサガサ、ガサ、ガガガ、ザン！
目を開けると、不思議な葉の色をした木が視界に映る。青、紫の葉っぱの山が彼の下敷きになり衝撃を防いでくれていた。
ぱっと手元を確認し、手足を動かした。幸い大きな怪我はなくかすり傷程度で済み安堵した。周囲を見渡すと無造作に放り出された自分のカバンが落ち葉にまみれ埋もれかけていた。
「カバン⋯！携帯⋯！携帯！って⋯これ。圏外？」
自身の携帯を取り出し確認すると画面には圏外の文字。連絡手段を失ってしまったことに気づく。携帯を握り直して周囲を確認すると辺りに生える植物は見慣れないものばかりだと困惑し始める幸太郎。
空をみあげると昼間なのに薄っすらと星が浮かび上がっていた。そして、先ほどの出来事を思い返す。
「⋯学校に行こうとして⋯家を出たらよくわかんない空間になって、今は⋯森で⋯？ん？」
周囲をくるりと見回したが彼の中にはハテナが増えるばかりだった。キラキラと輝くキノコ、四角い形をした鉱石のような花が彼の目に止まる。パンパンと、汚れを払い彼は花へ近づく。
「⋯宝石みたい。飴みたいな匂いもする⋯美味しそうだな〜。」
花に顔を近づけて匂いを嗅いでいると視界に影が降り、水気のある何かが花を濡らす。振り向くと大きな牙と赤い目を持つ大きな熊に似た生物、視界を覆い尽くすほどの巨体が覆い被さるように立っていた。
謎の生物を見た直後、一瞬思考が止まるように彼は動けずにいた。ぎゅっとカバンを抱え後ずさりをする。目や牙を危険だと認識して助けを求めようと叫ぼうとしたが声は咆哮にかき消された。
その隙を見て逃げ出そうとしたが、植物に足を取られカバンを抱えたまま躓く。
ドンドンと足音を鳴らし、熊らしき生物との距離が短くなる。死を覚悟し、ぎゅっと目を閉じると、バタバタとこちらへ向かってくる地面を揺らす振動が彼の耳に届く。
バキバキ、足元の枝が折れる音。魔物がまた一歩と近づく。次の瞬間、金属がぶつかる鋭い音が響いた。
森に響く魔物の咆哮と振動でバサバサと葉は散り落ちる。
ドサンと、音を立てて地面に何かが倒れる音がする。
大きい背に、揺れる青色のマント。剣を構えるたくましい腕。幸太郎の目にその光景が焼き付く。
薄いベージュ色髪がさらさらと風になびいて輝きを放つ。木漏れ日が照らす小麦色の健康的な肌、鋭いエメラルドの瞳が怯える幸太郎を映す。
「⋯はぁ、怪我はないか。⋯ほら、立て。」
戦闘で上がった息を整え剣を鞘にしまう。そっと幸太郎に手を差し出す騎士らしき男。ふわりと香る、爽やかな柑橘と、乾いた木の清潔感がある匂い。
幸太郎は立て続けに起きた出来事に頭が回らず言葉を返すことができなかった。
硬直し続けていると男は心配そうに眉を下げて幸太郎の手を引く。
男の匂いがより幸太郎の鼻をくすぐり幸太郎は一つ息をして彼に礼を伝えた。
「えっと⋯助けてくださり⋯ありがとう⋯ござい、ました。」
手を離し、周囲を見ると先程自分に覆い被さろうとしていた魔物が倒れていた。その状況に慄き、思わず口をぎゅっと結んだ。
生まれて初めて感じた命の危機、未知の場所での出来事に幸太郎は小さく震えていた。その様子を不審に思った男は彼に尋ねた
「魔物を初めて見たような反応⋯見慣れない服⋯貴様は一体⋯何者なんだ。」
カサ、カサ、パキッ。葉と木々が音を立てる。彼らの近くに馬と一人の男性が馬車を引いてやってくる。
「あっ、⋯いたいた。アレン団長突然走り出すから⋯全く⋯。おや、そちらの少年は？」
目の前にいる男の名前、団長と呼ばれる様子、新たに現れた男性。幸太郎の頭はますます混乱が進む。
「えっと⋯俺は、丸山幸太郎と言います。⋯学校に行こうとしたら地面が⋯歪んで、気づいたら空から落ちて⋯えっと、この場所も⋯魔物？も、俺は⋯わからないんです。」
頭を掻き、ぎゅっとカバンを持つ手に力が籠もる。幸太郎の様子に二人は不思議そうに顔を見合わせていた。
先に口を開いたのは、アレンと呼ばれた男。
「立ち話も何だ。一度基地へ戻るぞ。ヘリオス、こいつを後ろに乗せる。いいな？」
「ご命令とあらば。さあ、コウタロウ⋯？コウと呼ばせてもらおうかな？乗って。俺、馬の扱いは自信あるから。」
にこやかに微笑むヘリオス。幸太郎は返事の前に馬に目を向ける。キラキラとした目で主人たちの命令を待っているように見え優しく馬の額を撫でた。
「⋯可愛い顔⋯。よろしくね。あ、ヘリオスさん！もちろんです。好きに呼んでください！」
先程の不安げな様子が嘘のような笑顔、アレンは驚き一瞬目を見開いた。
(魔物は怖がっていたのに、馬は怖くないのか⋯一体どこからやって来たんだ)
「⋯置いていくぞ。早く乗れ。」
幸太郎は急いで馬車に乗り込む、ヘリオスの合図で馬は動き出す。不思議な森を抜けて一行は基地を目指し進み始めた。
「ヤバ⋯っ！学校遅れる⋯！」
ガバっと布団を剥がしベッドを降りる。姿見の前で慌ただしく制服に袖を通す。焦げ茶色の髪には少量のワックス。寝癖を手ぐしでワシャワシャと整え、猫目を細め部屋を出た。
階段を下りる、ふわりと出汁の匂いが彼の鼻をくすぐり出迎える。
「幸太郎〜！みそ汁は〜？飲んでく〜？」
「いい⋯！むぐ⋯玉子焼きうまっ⋯！あ、時間〜！急げ〜！」
机の上に並ぶ朝食の玉子焼き、ふんわり握られたおにぎりを口に頬張り彼は急ぎ足で支度を済ませた。
口をもごもごと動かす中、椅子に掛けられた赤いチェックのエプロンが目に入る。彼が祖母から貰った少し色褪せたエプロン、幸太郎にとって使い慣れたお気に入りの一枚
「今日、調理実習でしょ！エプロン忘れずに持っていきなさいよ！」
朝食をかき込む彼に母は苦言を呈した。幸太郎はゴクリと音を立て、最後の一口を飲み込むとエプロンをバッと手に取りカバンに詰め込む。
「はーい！じゃあ、いってきます！」
元気に挨拶をし、バタバタと家を飛び出した。
ぐにゃり、ぐにゃり。地面が歪む感覚が彼を襲う。彼の視界も同時にぐにゃり、ぐにゃりと形を変える。
(⋯え！？な、何だこれ？地面がゴム⋯みたいに⋯どうなって⋯)
次第に遠くなる周囲の音、代わりに彼の耳に届くのは不思議な呪文のような言葉。どんどんとその言葉のボリュームは大きくなり彼の耳を刺激する。
(なんなんだよ⋯！誰？何かのドッキリ！？にしては⋯力が入りすぎて⋯)
歪んでいた視界が青色に染まる、雲一つない青空が彼を出迎えた。空の色の美しさにに呆気にとられているのも束の間、下へ降下する感覚が彼を襲う。
「⋯え、え！？えええええええ！！！？お、落ちる〜〜〜！」
ガサガサ、ガサ、ガガガ、ザン！
目を開けると、不思議な葉の色をした木が視界に映る。青、紫の葉っぱの山が彼の下敷きになり衝撃を防いでくれていた。
ぱっと手元を確認し、手足を動かした。幸い大きな怪我はなくかすり傷程度で済み安堵した。周囲を見渡すと無造作に放り出された自分のカバンが落ち葉にまみれ埋もれかけていた。
「カバン⋯！携帯⋯！携帯！って⋯これ。圏外？」
自身の携帯を取り出し確認すると画面には圏外の文字。連絡手段を失ってしまったことに気づく。携帯を握り直して周囲を確認すると辺りに生える植物は見慣れないものばかりだと困惑し始める幸太郎。
空をみあげると昼間なのに薄っすらと星が浮かび上がっていた。そして、先ほどの出来事を思い返す。
「⋯学校に行こうとして⋯家を出たらよくわかんない空間になって、今は⋯森で⋯？ん？」
周囲をくるりと見回したが彼の中にはハテナが増えるばかりだった。キラキラと輝くキノコ、四角い形をした鉱石のような花が彼の目に止まる。パンパンと、汚れを払い彼は花へ近づく。
「⋯宝石みたい。飴みたいな匂いもする⋯美味しそうだな〜。」
花に顔を近づけて匂いを嗅いでいると視界に影が降り、水気のある何かが花を濡らす。振り向くと大きな牙と赤い目を持つ大きな熊に似た生物、視界を覆い尽くすほどの巨体が覆い被さるように立っていた。
謎の生物を見た直後、一瞬思考が止まるように彼は動けずにいた。ぎゅっとカバンを抱え後ずさりをする。目や牙を危険だと認識して助けを求めようと叫ぼうとしたが声は咆哮にかき消された。
その隙を見て逃げ出そうとしたが、植物に足を取られカバンを抱えたまま躓く。
ドンドンと足音を鳴らし、熊らしき生物との距離が短くなる。死を覚悟し、ぎゅっと目を閉じると、バタバタとこちらへ向かってくる地面を揺らす振動が彼の耳に届く。
バキバキ、足元の枝が折れる音。魔物がまた一歩と近づく。次の瞬間、金属がぶつかる鋭い音が響いた。
森に響く魔物の咆哮と振動でバサバサと葉は散り落ちる。
ドサンと、音を立てて地面に何かが倒れる音がする。
大きい背に、揺れる青色のマント。剣を構えるたくましい腕。幸太郎の目にその光景が焼き付く。
薄いベージュ色髪がさらさらと風になびいて輝きを放つ。木漏れ日が照らす小麦色の健康的な肌、鋭いエメラルドの瞳が怯える幸太郎を映す。
「⋯はぁ、怪我はないか。⋯ほら、立て。」
戦闘で上がった息を整え剣を鞘にしまう。そっと幸太郎に手を差し出す騎士らしき男。ふわりと香る、爽やかな柑橘と、乾いた木の清潔感がある匂い。
幸太郎は立て続けに起きた出来事に頭が回らず言葉を返すことができなかった。
硬直し続けていると男は心配そうに眉を下げて幸太郎の手を引く。
男の匂いがより幸太郎の鼻をくすぐり幸太郎は一つ息をして彼に礼を伝えた。
「えっと⋯助けてくださり⋯ありがとう⋯ござい、ました。」
手を離し、周囲を見ると先程自分に覆い被さろうとしていた魔物が倒れていた。その状況に慄き、思わず口をぎゅっと結んだ。
生まれて初めて感じた命の危機、未知の場所での出来事に幸太郎は小さく震えていた。その様子を不審に思った男は彼に尋ねた
「魔物を初めて見たような反応⋯見慣れない服⋯貴様は一体⋯何者なんだ。」
カサ、カサ、パキッ。葉と木々が音を立てる。彼らの近くに馬と一人の男性が馬車を引いてやってくる。
「あっ、⋯いたいた。アレン団長突然走り出すから⋯全く⋯。おや、そちらの少年は？」
目の前にいる男の名前、団長と呼ばれる様子、新たに現れた男性。幸太郎の頭はますます混乱が進む。
「えっと⋯俺は、丸山幸太郎と言います。⋯学校に行こうとしたら地面が⋯歪んで、気づいたら空から落ちて⋯えっと、この場所も⋯魔物？も、俺は⋯わからないんです。」
頭を掻き、ぎゅっとカバンを持つ手に力が籠もる。幸太郎の様子に二人は不思議そうに顔を見合わせていた。
先に口を開いたのは、アレンと呼ばれた男。
「立ち話も何だ。一度基地へ戻るぞ。ヘリオス、こいつを後ろに乗せる。いいな？」
「ご命令とあらば。さあ、コウタロウ⋯？コウと呼ばせてもらおうかな？乗って。俺、馬の扱いは自信あるから。」
にこやかに微笑むヘリオス。幸太郎は返事の前に馬に目を向ける。キラキラとした目で主人たちの命令を待っているように見え優しく馬の額を撫でた。
「⋯可愛い顔⋯。よろしくね。あ、ヘリオスさん！もちろんです。好きに呼んでください！」
先程の不安げな様子が嘘のような笑顔、アレンは驚き一瞬目を見開いた。
(魔物は怖がっていたのに、馬は怖くないのか⋯一体どこからやって来たんだ)
「⋯置いていくぞ。早く乗れ。」
幸太郎は急いで馬車に乗り込む、ヘリオスの合図で馬は動き出す。不思議な森を抜けて一行は基地を目指し進み始めた。
