「私は君が……好き、かもしれないんだ」

「……は？」

私としては重大な秘密を話したのに、青空さんは間抜けにも一音発したまま固まっている。

「だから、私は君が好きかもしれないんだ」

若干の苛つきを覚えつつ、同じ言葉を繰り返す。

「えっと。
……〝かもしれない〟なんですか？」

「そうだ」

まだ自分でもこの気持ちがはっきりとなんなのかわからないのだ。
なのに好きだなんて言い切れない。


「それってどういう……」

「お待たせしました」

さらなる問いを遮るように、私の前にパフェが置かれた。

「溶けないうちにどうぞ」

どうぞって君、この状況で普通に食べられるとでも？

「じゃあ……」

しかし勧められて断るわけにもいかずスプーンを手に取る。
青空さんは私の前の椅子に移動してきた。

「で、かもしれないってどういうことなんですか？」

改めて彼が聞いてくる。
目はあわせられなくて、パフェを見つめたままぼそぼそと話した。

「このあいだ、君が別れた奥さんと楽しそうにしているのを見て、……嫉妬、したというか」

「嫉妬、ですか」

小さく頷き、小さくひとくちずつパフェを口に運ぶ。

「嫌だったんだ、君が私以外に気を許しているのが。
それで私は君が、好きなんじゃないか……と」

上目でちらりと青空さんをうかがうが、彼はなにか考え込んだままなにも言わない。
やはり、引かれたんだろうか。
まだ食べている途中だがこのまま逃げだそうか、などと考えはじめた頃、ようやく彼が口を開いた。

「それがどうかしたんですか？
俺だって空本さんが好きですよ」

にぱっと彼が、私の好きな人懐っこい顔で笑う。
青空さんも私が好き？
それっていったい、どういうことだ？
混乱する私をよそに、彼はさらに続けた。