それからもちょくちょく、青空さんからは連絡が入った。
主に、来月第一金曜はどうするのかという話だ。
あちこち美味しそうな店を提案してくれるが、行く気になれない。
青空さんと会うのが怖かった。

【今回も無理そうですか】

「……はぁーっ」

画面を見て重いため息が落ちていく。
いっそ、もう会わないと言った方がいいんだろうか。
そうすればもうこんなことで悩まないで済む。
それが一番いい結論な気がして、返信を打つ。

【悪いが、もう青空さんとは会わない。
理由は聞かないでほしい】

理由を聞くな、なんて許されるとは思っていない。
しかしこんな私の事情を説明できるわけがない。
自分だって彼から好きだ、というようなことを言われたときに激しく動揺したのだ。
結果としてあれは、私の勘違いだったが。
男性から好意を向けられ、返事に困るのは理解している。
なら、知らない方がいい。
　すぐに、青空さんからの返事が表示される。

【俺やっぱりなんかしましたか】
【なにか気に障ったのなら、あやまりますから言ってください】

必死なその文字を見ていると、胸が痛くなった。
悪いのは彼にこんな感情を抱いてしまった私だ。

「……すまない」

彼には聞こえないのに小さく呟き、そっと画面を閉じた。



青空さんとの繋がりを断ってしまってから、スイーツを食べようという気になれない。
いつのまにかあれは青空さんとセットになってしまっていたようだ。

「……はぁーっ」

もう癖になりつつあるため息が今日も漏れる。

「空元課長、お疲れですか……？」

書類を渡しつつ、心配そうに坂下さんが私の顔をうかがう。

「あ、すまない」

慌てて笑顔を作り、取り繕う。
こんなところを部下に見せてしまうなんて、情けない。

「もしかして白水部長からまた、なにか言われたんですか？」

眉を寄せ、彼女の顔が一気に険しくなる。