「じゃあ。
ようこそ、四十代へ」

「ありがとうございます」

今日は彼の、四十歳の誕生日だ。
以前、誕生日をスイーツビュッフェでお祝いしようと約束したので、今日はそれを実行したというわけだ。

「四十になったからといって、実感ないんですけどね」

それを証明するかのように、ひとくちサイズのスイーツたちが次々に彼の口の中へと消えていく。

「そのようだね」

私も三年前はあれくらい食べていたんだろうか。
思い起こしてみるが、その頃もそれ以前も彼ほど食べられなかった気がする。
これはもう、身体のスペックの違いなんだろうか。
まあ、彼は私より大きいしね。
ただし、縦にであって、横は鍛えてあって体格がいい範囲で、決してお腹が出ていたり太っているわけではない。

グラスショートケーキはふわふわとしてスポンジ生地と甘すぎないクリーム、それに甘酸っぱいあまおうの組み合わせが最高だった。
ほかのものも同じく。
さすが、高級ホテルといったところか。

瞬く間に皿の上からスイーツが消え、青空さんは第二ラウンドを取りにいった。
私も紅茶を飲んで一息つき、席を立つ。
先ほどとは違い人もまばらになったスイーツコーナーで、次はなににしようか考える。
チョコレートファウンテンも魅力的だが、ここは焼きたてで提供されているワッフルで。

今度は私より青空さんのほうが先に戻っていた。
皿にはポテトにサンドイッチやキッシュ、さらにはスープまである。

「一度、仕切り直しです」

眼鏡越しに目のあった青空さんがニヤリと笑う。

「ああ、そう……」

仕切り直しってことは、さらに食べるんだよね？　今日、四十歳になったなんて本当は嘘とか？
なんか、会社の飲み会が食べ放題の焼き肉屋ばかりというのに納得だよ。

「空本さんのそれ、美味しそうですね」