年も変わりようやく落ち着いてきた頃。
私は電車の中でそわそわとしていた。

……わかるよね。
ちゃんと何両目に乗ったか連絡入れたし。

落ち着かずにホームに入っていく電車の、窓の外を見る。
見つけて窓を叩くよりも早く、目のあった青空さんがにぱっと笑った。
ドアが開き、彼が乗ってくる。

「よかった、ちゃんとわかって」

「大丈夫ですよ、空本さんが細かく教えてくれたから」

青空さんは私の前に立ち、吊革を掴んだ。
私も立った方がいいかな、とは思ったが、いまさら立つのもおかしいのでやめた。

「楽しみです、スイーツビュッフェ」

目の前の彼は遠足に行く子供のような顔をしていた。

「うん、期待してていいよ」

彼に楽しんでもらうためにしっかりリサーチして場所を決めた。
きっと大丈夫だろう。

目的のホテルまでは、最寄り駅からバスに乗るか歩くか微妙な距離だ。

「どうする？」

「あー、俺は歩きで全然大丈夫なんですが、空本さんは？」

少し困ったような顔で青空さんが私をうかがう。
そうやって気遣ってくれるのはちょっと嬉しい。

「じゃあ、歩こうか。
腹ごなしになってちょうどいいよ」

彼を促して歩きだす。
二十分弱でホテルに着いた。

「空本さんって見かけによらず、意外と体力あるんですね」

私に問いかける青空さんは、まったく息が乱れていない。

「そうかい？
あー、うちの会社、意外と体力いるから……」

答える私の方も、疲れは感じていなかった。
つい先日も船便の遅れでバタバタして、私も一緒になって荷運びをした。
まあ、こんなことは滅多に起こるわけでもないが、そのおかげかしょっちゅう甘いものを食べているわりにこの年になってもお腹は出ていない。

「そうなんですね。
けっこう、大変なんだ」

老舗高級ホテルとあって、ロビーは重厚感がある。