そうこうしているあいだにアップルパイが運ばれてくる。

「こんなアップルパイがあるんですね！」

ここのアップルパイは一般的なものを想像していると裏切られる。
なぜなら注文ごとにスキレットに入れ、オーブンで焼くスタイルだからだ。
テーブルに届いたときはかけられたキャラメルソースがぐつぐつと煮たち、その上にのせられたバニラアイスクリームがゆっくりと溶けていく。

「ほら、熱いうちに食べよう」

「いただきます」

ナイフとフォークを握り、ふたり同時に入れる。
パイのサクサクとした食感と、ほろ苦なカラメルソース、そしてシャキシャキと歯ごたえの残った、甘酸っぱい林檎フィリングの相性は最高だ。
さらにそれを、冷たいアイスが引き立てる。

「旨いです！」

ご機嫌で青空さんはアップルパイを食べている。
そんな彼を見ていると、私まで嬉しくなった。

「コーヒーも飲んでみて」

「はい」

カップを掴み、コーヒーを飲んだ瞬間。

「なんですか、このコーヒー!?」

カッ！と目玉が落ちそうにないか心配になるほど、レンズの向こうで彼の目が見開かれる。

「いままでのコーヒーの常識が覆されるだろ？」

うんうんと激しく頷きつつ、彼は二口目を口に運んだ。

「いままで俺が飲んでいたのって、コーヒーじゃなく泥水だったんですかね？」

それは私がはじめてここのコーヒーを飲んだときと、同じ感想だった。

「だろ？
ここのコーヒーを知ったら、もう二度と他のコーヒーは飲めなくなる」

これが、私が紅茶派に鞍替えした理由だ。
家で、自分で淹れて飲むコーヒーはもちろん、店のコーヒーもここを知ってしまうと美味しくない。
そのせいでコーヒーが飲めなくなって、紅茶を飲むようになったというわけだ。

「しまったな、こんな罠が仕掛けてあったなんて」

手に持ったカップの水面を睨みながら、青空さんは真剣に悩んでいる。