「あ、ああ。
ありがとう……」

退治してほしいと頼んだのは私だが、なんかこう……複雑な心境だ。

「ティッシュかなんかもらえますか」

「あ、……うん。
ちょっと待ってね」

そろりと彼から離れ、ある程度の距離ができたところでリビングへダッシュした。
ティッシュを掴んで戻り、キッチンへ入るか入らないかとギリギリから手を伸ばして差し出す。

「ありがとうございます」

彼がヤツの死骸を始末するのは見たくないので、背を向けた。

「……そのスリッパ、捨ててね」

ヤツを踏み潰したスリッパなど、もう二度と履けない。

「そんなに苦手ですか」

背後からくすくすとおかしそうな笑い声が聞こえてきて、かっと頬が熱くなる。

「ああ苦手だよ！情けなくてごめんね！」

半ば逆ギレしたら、笑い声がぴたりと止まった。

「……すみません」

心底申し訳なさそうな声がしてつい、振り返った。

「なんか空本さんって、いつも隙がなくて完璧じゃないですか。
そんな貴方が部屋は汚いしゴ……ヤツが名前を出すのが嫌なほど苦手とか、意外で」

しゃがんで俯いたまま、青空さんはぼそぼそと話しづける。

「そういうの、可愛いなあ、って」

上から見える、眼鏡の弦のかかる耳は真っ赤になっていた。
そういうのを目の当たりにすると、私も恥ずかしくなってくる。

「可愛いって、私はもう四十過ぎのおっさんだよ？」

「す、すみません！
可愛いとか失礼ですよね！」

慌てた彼が、勢いよく立ち上がる。
彼をのぞき込むような姿勢になっていたせいで私は、顎に彼のあたまの直撃を受けた。

「いったー……」

顎を押さえ、今度は私がしゃがみ込む。

「すみません、すみません」

恐縮しきって青空さんがあやまってくる。
そういうのは可愛いな、とか思っている時点でおあいこかな。


一時間ほどで掃除は終わった。