人出の多い年末年始、警備会社はなにかと忙しいだろう。

「うん、気にしなくていいよ。
私も次回はちょっと厳しいかもしれないなと思っていたし」

そういう私もクリスマス需要や新春セールの準備でこの時期は忙しくなる。
そもそも年末なんて、だいたいの仕事で忙しいものだ。

「本当に残念です……」

そんなにこのスイーツ食べ歩きを彼が楽しみにしてくれているなんて、嬉しくなってしまう。
初めの頃は店に入るだけでも緊張して、挙動不審になっていたのに。

「じゃあ次は……青空さんの誕生日、かな？」

このあいだ、一月になったらやってくる彼の誕生日に、スイーツビュッフェへ行く約束をした。
次回はそれで、ちょうどいいだろう。

「ですね。
楽しみにしています」

顔を上げた彼がようやく笑う。
そういうところが可愛いんだよね、彼。
いや、三十九歳のおじさんに可愛いはないか。

「いいところ探しておくからさ。
期待しててよ」

「それを励みに年末年始を乗り切ります！」

本当に嬉しそうな彼の笑顔は眩しい。
昔、実家で飼っていた犬を思い出した。




これで青空さんとは年明けまで会わないはずだった。
――しかし。

青空さんとスイーツを食べにいった翌々日の日曜。
お昼にカップラーメンを食べようとお湯を沸かしていたら、視界の隅をなにかが横切っていった。

……いま、あれがいなかったか？

そんなはずはないと思いつつ、カップラーメンのパッケージを剥ぐ手を止めておそるおそるそちらを振り返る。
けれどそこにはなにも動くものはいなかった。
安心して前を見た、瞬間。

――〝ヤツ〟と目があった。

「ギャー！」

自分のものとは思えない悲鳴を上げ、カップラーメンを放り投げていた。

「ひ、ひぃっ」

情けなく腰を抜かしたまま後退し、ヤツ――いわゆるＧというヤツと距離を取る。