「こんなお洒落な店で食事とか、何年ぶりだろうな」

しみじみと青空さんが言い、思わず飲んでいたワインを噴きだしそうになった。

「いや、来るでしょ。
たまには。
会社の飲み会とか」

接待や会社の食事会でときどき、フレンチやイタリアンの店に行く。
それに今日のようにスイーツを食べに来たついでに食事も、なんて珍しくない。

「会社の飲み会でこんなお洒落な店とかないですよ！　うち、男が多いうえに体育会系だから、がっつり食べられる食べ放題の焼き肉屋とかがほとんどです……」

「あー……」

青空さんは少し、泣きそうだ。
想像したら凄く暑苦しそうだし、彼としては嫌なのかもしれない。

「俺も青空さんみたいなお洒落な会社に勤めたかった……」

「は、はははっ」

とりあえず笑うだけしてワインを飲む。
果たしてうちの会社はお洒落なのか？　確かに輸入食器なんて取扱商品の見た目はいいが、重いし、到着したときは長い船旅で汚れているから磨かなければいけないし。
作業をしていたら身体が真っ黒、なんて珍しくもない。


微妙な空気になっているあいだに料理が運ばれてきた。

「旨そうです」

ほくほく顔で青空さんがフォークを握る。
取り分けたサラダをひとくち食べ、実にいい顔でにぱっと笑った。

「旨いです」

「そうかい。
よかったらもっと食べて」

「はい」

さらに青空さんの皿にサラダをのせる。
これくらいでそんなに喜んでくれるなんて、もっといろいろ食べさせたくなってきた。
そういえば初めて一緒にスイーツを食べにいったときも同じ顔をしていて、後悔や迷いが吹っ飛んだんだよね。

食事を堪能したあとは、いよいよスイーツが出てくる。
今日のお目当ては――ストロベリーとチョコレートのパフェだ。

「これは食べるのがもったいないくらい、綺麗ですね」

頷き返し、携帯を手に取る。